tủ và nhét nó vào trong túi. Anh đi xuống hầm. Anh run lẩy bẩy. Giờ anh
mới nhận ra mình cần có đèn pin và một cái ghế để trèo lên, nên anh quay
lại bếp và cầm một cái ghế đẩu gỗ cạnh bàn bếp theo rồi lấy một chiếc đèn
pin từ ngăn kéo bàn trong sảnh.
Anh kẹp đèn pin dưới nách, tháo cái bóng đèn đã vỡ ra và thay bóng
mới vào. Hầm rượu sáng trưng. Giày của ông Murchison vẫn lộ ra ngoài.
Rồi Tom hãi hùng nhận ra chân ông ta đã duỗi thẳng vì tử thi co cứng. Hay
biết đâu ông ta vẫn còn sống? Tom ép mình phải đảm bảo chắc chắn về
điều đó, không thì tối nay anh sẽ không thể ngủ yên được. Tom đặt mu bàn
tay vào bàn tay của ông Murchison. Thế là đủ. Tay ông ta lạnh ngắt và
cứng đờ. Tom phủ tấm giẻ xám lên giày của ông Murchison.
Trong góc phòng có một cái chậu rửa tay có nước lạnh. Tom giặt giẻ
lau và bắt tay vào việc. Một ít màu thấm vào tấm giẻ và được anh giặt sạch
nhưng anh không thấy màu sàn nhà cải thiện gì nhiều, dù chắc bây giờ màu
sẫm đấy là do ướt. Bỏ đi, anh có thể bảo với bà Annette là anh đã làm rơi
vỡ một chai rượu vang nếu bà ta hỏi. Tom dọn nốt mẩu bóng đèn và chai
rượu vang vỡ cuối cùng, cẩn thận giặt sạch tấm giẻ trong chậu rửa tay, nhặt
các mẩu thủy tinh từ trong ống của chậu rửa tay và đút chúng vào túi áo
choàng ngủ. Anh lại một lần nữa lấy giẻ lau sàn. Rồi anh đi lên nhà, dưới
ánh đèn bếp sáng rõ hơn, anh bảo đảm màu đỏ trên giẻ đã biến mất hoặc
biến mất gần hết. Anh phơi cái giẻ lên đường ống thoát nước dưới chậu
rửa.
Nhưng vẫn còn cái xác chết tiệt. Tom thở dài và nghĩ xem có nên khóa
hầm lại cho tới chiều mai anh quay lại sau khi tiễn ông Eduardo đi, nhưng
nếu bà Annette muốn vào thì không phải bà ta sẽ thấy có gì đó kỳ cục sao?
Và bà ta cũng có chìa khóa riêng, cả cửa trong lẫn cửa ngoài, hai khóa khác
nhau. Tom cẩn thận mang một bình rượu hoa hồng và hai bình Margaux
lên, đặt chúng trên bàn bếp. Có những lúc có người hầu cũng thật là phiền
toái.
Khi Tom về giường, mệt mỏi hơn cả đêm qua, anh nghĩ đến việc cho
xác ông Murchison vào một cái thùng rượu tròn. Nhưng anh đoán chắc phải
