“Tôi giúp anh bê va-li nhé?” Bà Annette đứng dậy. “Tôi không rõ hôm
nay đầu óc tôi chạy đi đâu mất nữa.”
Tom trấn an bà ta là chuyện đó không cần thiết nhưng bà ta vẫn ra
ngoài chào tạm biệt Bá tước - người cúi mình chào bà ta và ngỏ ý khen
ngợi tài nấu nướng của bà ta bằng tiếng Pháp.
Họ lái xe tới Nemours, xem chợ và đài phun nước rồi đi lên phía bắc
dọc sông Loing tới thị trấn Moret, với những con đường một chiều mà đến
giờ Tom đã vô cùng rành rẽ. Thị trấn có những tòa tháp bằng đá xám lộng
lẫy, trước đây là cổng thành, ở cả hai bên cầu nhìn xuống sông. Bá tước
thấy mê mẩn.
“Nó không bụi bặm như Ý,” ông ta nhận xét.
Tom cố gắng hết sức để không thể hiện sự bồn chồn trong suốt bữa
trưa chậm rãi của họ và anh thường ngơ ngẩn nhìn ra những cành liễu rủ
bên bờ sông ngoài cửa sổ, ước gì bản thân cũng có được vẻ thảnh thơi của
những nhành liễu đung đưa trước gió ấy. Bá tước kể một câu chuyện dài về
việc con gái ông ta làm đám cưới lần hai với một thanh niên đến từ một gia
đình có tước hiệu nhưng lâu nay bị gia đình Bologna của anh ta từ mặt vì
dám cưới một cô gái đã qua một đời chồng. Tom chẳng mấy để tâm đến câu
chuyện này vì còn mải nghĩ về việc tiêu hủy xác ông Murchison. Có nên
mạo hiểm thả ông ta xuống sông không? Liệu anh có đủ sức vứt xác ông ta,
cộng thêm sức nặng của một cái neo đá, qua thành cầu? Mà không bị ai bắt
gặp? Nếu anh chỉ kéo lê ông ta xuống từ bờ sông thì liệu có dám chắc xác
ông Murchison chìm xuống đủ sâu không, dù có được neo thêm đá đi nữa?
Trời đã bắt đầu mưa lất phất. Như thế thì đào đất sẽ dễ hơn, Tom nghĩ. Sau
rốt thì khu rừng sau lưng nhà biết đâu lại chính là ý tưởng tuyệt vời nhất.
Ở ga Melun, ông Eduardo chỉ có mười phút chờ chuyến tàu tới Paris.
Sau khi ông ta và Tom thân mật nói lời chào tạm biệt, anh lái xe tới tiệm
bán thuốc lá gần nhất và mua một đống tem để dán lên phong bì gửi cho
người của Reeves, như thế nó sẽ không bị một thu ngân bủn xỉn nào đó ở
bưu điện chặn lại chỉ vì muốn thêm năm cent.
