Giờ trời đã khá tối.
Tom mang cái chạc về, cất nó lại trong nhà kho, thấy đèn phòng tắm
của bà Annette vẫn sáng - mới có bảy giờ tối - Tom đi xuống hầm. Giờ anh
đã có thêm can đảm để chạm vào ông Murchison, hay cái xác như họ vẫn
gọi, và ngay lập tức anh thò tay vào túi trong áo khoác của ông Murchison.
Tom tò mò về vé máy bay và hộ chiếu. Anh chỉ tìm được đúng một cái ví
và hai tấm danh thiếp rơi từ ví xuống sàn. Tom do dự rồi nhét cái ví, cùng
hai tấm danh thiếp đã được cất lại vào trong ví, vào trong túi áo khoác. Túi
bên của chiếc áo khoác chỉ có một chiếc chìa khóa được móc vào vòng,
Tom kệ nó đấy. Túi còn lại, bị ông Murchison nằm đè lên, khó lục hơn vì
xác ông ta đã cứng đờ như tượng và có vẻ cũng nặng tương đương. Túi trái
không có gì. Túi quần chỉ có vài đồng xu Pháp lẫn lộn với xu Anh, Tom
cũng để chúng yên. Tom cũng để lại hai chiếc nhẫn của ông Murchison trên
ngón tay ông ta. Nếu có ngày có người tìm thấy xác ông Murchison trên đất
nhà anh thì chẳng có gì phải nghi ngờ về danh tính của ông ta: bà Annette
đã gặp ông ta. Tom rời khỏi hầm và bật đèn ở đầu cầu thang lên.
Sau đó Tom đi tắm rửa và đúng lúc anh vừa tắm xong thì điện thoại
reo. Tom chộp lấy nó, hy vọng, mong chờ là Jeff gọi, biết đâu lại mang theo
tin tốt - nhưng cái gì có thể là tin tốt cơ chứ?
“Chào anh, Tome! Jacqueline đây. Anh thế nào?”
Một trong các hàng xóm của họ, Jacqueline Berthelin, sống cùng
chồng cô ta Vincent ở một ngôi làng cách đó vài cây số. Cô ta muốn mời
anh đến ăn tối vào thứ Năm. Cô ta mời cả nhà Clegg, một cặp đôi trung
niên người Anh mà Tom cũng quen, sống gần Melun.
“Bạn thân mến, bạn biết không, thật không may cho tôi. Tôi cũng có
một vị khách. Một thanh niên đến từ Mỹ.”
“Cứ mang cậu ta theo. Cậu ta cũng được chào đón.”
Tom cố gắng khước từ nhưng không thành công trọn vẹn. Anh nói sẽ
gọi lại trong vài ngày tới để báo tin cho cô ta vì không chắc người bạn Mỹ
của anh sẽ ở lại đây bao lâu.
