Sau này mợ Lay xin một mảnh đất ở ngoài Đề Bô dựng nhà ra ở riêng.
Mấy năm sau, mợ đi lại với một người đàn ông kém cha mình vài tuổi.
Nghe nói ông này đã có gia đình song không có con trai nên muốn kiếm
chỗ tìm người hương hỏa. Ông này rất giàu, đã bỏ tiền cho mợ xây nhà và
mua xe. Dường như còn muốn "danh chính ngôn thuận", ông ta đến nhà mợ
đặt vấn đề xin đi lại. Ông bố mợ điên tiết, vứt những thứ quà mà ông ta đặt
trên bàn thờ đi, rồi tống cả hai ra khỏi nhà. Chuyện vụng trộm giữa mợ Lay
với ông ta vẫn cứ phơi ra trước bàn dân thiên hạ. Hai người có với nhau
một đứa con trai. Một đêm, ông ta bị cảm đột ngột chết tại nhà mợ. Nghe
đồn, hình như ông ta bị chết trong cái lúc làm chuyện ấy. Có dịp ngồi tâm
sự, tôi hỏi cậu Lựu về những ngày cậu mợ còn chung sống. Thấy tôi cứ hỏi
vặn, cậu phát bực gắt:
- Tao với cô ấy đã ngủ chung với nhau đêm nào đâu.
Từ sau ngày mợ Lay bỏ đi, cậu Lựu tôi ít về nhà. Thường thì cậu hay
ngủ lại lều ở ngoài đồng. Ở nhà, buổi tối, tôi thường mang sách vở sang bà
ngoại học bài và ngủ luôn lại đó. Bà tôi đã già đi nhiều lắm. Bắp tay, bắp
chân tôi ngày một to ra rắn chắc trong khi đó cổ tay, cổ chân bà toắt teo đi.
Những lúc bà kêu mỏi tay, mỏi chân, tôi thường ngồi hàng giờ nắn bóp cho
bà. Nắm những thớ thịt nhõng nhẽo của bà tôi thấy sao xót xa. Nhiều lúc tôi
vô tình bắt gặp những giọt nước mắt chảy vội trên gò má người già. Một
hôm cậu Lựu về muộn. Suốt bữa cơm cậu ăn không yên. Biết tính cậu bà
tôi
hỏi ngay:
- Anh Lựu có chuyện gì sao?
Cậu Lựu ngập ngừng một lát rồi buông bát xuống mâm, nói quả quyết:
- Mẹ lấy vợ cho con.
Bà tôi không tin vào những gì con trai vừa nói:
