Khi trời sẩm tối và các lạt ma đã buộc ngựa rồi gói ghém trang phục,
khán giả liền tụ tập quanh những đống lửa mà uống rượu lúa mạch và trà
bơ. Người ta quay cừu nguyên cả con, mùi thơm thoang thoảng trong không
khí khi mỡ bắn ra cháy xèo xèo trên ngọn lửa giống như pháo hoa.
Đột nhiên có tiếng ồn ào nhốn nháo, và ai nấy liền bật dậy để xem
chuyện gì xảy ra. Có người lớn tiếng nhờ mang nước nóng và một menba
tới.
Zhuoma len vào đám đông để xem người ta nói gì.
“Một phụ nữ đang đau đẻ,” bà nói với Văn. “Nghe như bà áy đẻ khó nên
gia đình nhờ người tới giúp. Chị có làm gì được không?”
Văn do dự. Trong ngần ấy năm sống ở Tây Tạng, bà hầu như không
dùng tới kiến thức y khoa của mình. Hàng rào ngôn ngữ, rồi thảo dược
dùng cũng khác nhau, thật ra khi có ai ốm nặng thì người Tây Tạng lại
thường chỉ cậy nhờ vào lời cầu nguyện, tất cả những điều đó khiến cho vốn
tri thức mà khó khăn lắm bà mới có được trở nên vô dụng. Liệu có phải đây
là lúc bà có trách nhiệm tuyên bố mình có thể giúp một ca đẻ khó hay
không?
Zhuoma nhận ra sự phân vân của Văn.
“Nào,” bà nói. “Họ đang tuyệt vọng. Ít ra cũng tới xem thế nào.”
Trong một căn lều bày biện đơn sơ có một phụ nữ nằm, mặt xám như
tro. Toàn thân chị ta run bần bật và loang lổ những vệt máu chảy. Cái đầu
đứa bé đã lộ ra, nhưng phần còn lại không ra được vì dây nhau quấn quanh
cổ. Còn nguy hiểm hơn, gia đình người mẹ vẫn hối thúc chị ta cố hết sức,
nên đứa bé đang tím tái dần bởi dây nhau siết lại làm nó nghẹt thở.
Văn la lên bảo người phụ nữ thôi đừng rặn nữa. Bà vừa rửa tay vừa hét
lên chỉ bảo cho Zhouma biết phải làm gì để giúp bà. Gia đình người mẹ bối
rối khi thấy bà cương quyết quá, nên chỉ im lặng đứng nhìn.
Văn cẩn thận đẩy đầu đứa bé vào trở lại trong cơ thể người mẹ. Bà nghe
vài hơi hít vào the thé ở ngay bên cạnh và cố hết sức để nhớ lại cách đỡ đẻ
bà đã học ở trường y. Với những ca khó như thế này, bà cần phải xoa bóp
nhẹ vùng dạ con. Zhuoma bảo mọi người rằng văn là một menba người
Trung Quốc, rằng bà dùng phương pháp sinh đẻ của người Trung Quốc để
