Cái tôi nay đã già của bà kinh ngạc trước sự hồn nhiên và dũng cảm của
mình hồi trẻ.
Zhuoma nói bà không hiểu gì mấy món đồ Trung Quốc ấy, nên chỉ lấy
bát múc nước xối người từ trên xuống dưới. Thiên An Môn thì tuyên bố ông
chỉ có thể tắm ở ngoài sông, và hai người phụ nữ không thể làm gì để thuyết
phục ông đổi ý.
Gần trưa, họ đến hành lễ tai Điện Potala. Văn đứng dưới chân những
bậc tam cấp dốc đứng dẫn lên tòa điện cao chót vót. Đó là tòa nhà khác
thường nhất mà Văn từng thấy - rộng mênh mông, đẹp đẽ và cao đến nỗi bà
chẳng bao giờ tưởng tượng được. Đằng trước bà, hàng hàng đám đông đang
trèo lên các bậc tam cấp để lên cổng điện, cứ ba bước lại dừng mà phủ phục
xuống. Có lẽ Khả Quân đã luôn luôn muốn đưa bà đến nơi này. Có lẽ số
phận định sẵn rằng bà phải đi suốt từ đồng bằng châu thổ sông Dương Tử
tới Tây Tạng để trèo lên đây và được tiếp nhận vào tôn giáo của các thánh
thần. Bà bắt đầu trèo,việc ừa trèo vừa cúi thấp mình như mọi người xung
quanh và thầm niệm "Án ma ni bát mê hồng."
Khi đã vào trong điện, ba người bạn đi dọc theo những hành lang tối,
đầu tiên băng qua một phòng họp rộng thênh thang, sau đó đi qua những
sân trong và nhà nguyện. Có những phòng chứa hàng dãy sách quý, cả bức
trướng thêu tinh tế treo trên tường, những tượng Phật mặc quần áo đẹp đẽ
bằng lụa thêu kim tuyến và quàng khăn nhiều màu sắc, cùng nhiều điện thờ.
Đâu đâu cũng ngời ánh sáng màu vàng hắt ra từ những ngọn đèn thắp bằng
mỡ bò.
Ở nơi gọi là "Bạch Điện" họ sửng sốt trước cảnh lộng lẫy của khu phòng
ở dành cho Đạt Lai Lạt Ma. Kiến trúc và thiết bị nội thất thật là tao nhã.
Trên các bàn trà là ấm trà bằng vàng và tách ngọc được chế tác tinh xảo.
Những chiếc khăn thêu kim tuyến lộng lẫy đến lóa mắt. Trong "Xích Điện"
họ thấy những ngọn linh tháp khảm vàng và đá quý đựng di hài các vị Đạt
Lai Lạt Ma quá cố. Có tới hàng ngàn phòng. Văn chưa bao giờ nghĩ rằng xứ
Tây Tạng lại có thể giàu có đến như vậy. Đầu bà quay cuồng. Bà dừng chân
để lấy hơi. Bên cạnh bà là bức tranh tường mô tả một đám cưới. Bà nhận ra
đó là đám cưới giữa Songtsen Gampo với Công chúa Văn Thành, ngôi điện
