– một trường đại học do chính phủ Cộng sản thành lập chuyên đào tạo
thanh niên các vùng thiểu số của Trung Quốc. Tại đây hình ảnh người chăn
ngựa lập tức tái hiện trong tâm trí trẻ trung của côm bên cạnh tình yêu cô
dành cho văn hoá Trung Quốc.
“Tôi thích gặp gỡ những người khác biệt xa người Tây Tạng,” Zhuoma
thổ lộ với Văn. “Tôi yêu Bắc Kinh, với Quảng trường Thiên An Môn rộng
lớn. Ở trường, khả năng nói tiếng Trung của tôi trôi chảy hơn hầu hết những
sinh viên dân tộc thiểu số khác nên tôi học hành rất tiến bộ. Hồi còn ở nhà
tôi không bao giờ đi xa quá địa giới lãnh thổ của cha nên thấy vô cùng thú
vị khi biết rằng những vùng khác nhau ở Tây Tạng có rất nhiều phong tục
khác nhau và tuy chỉ có một tôn giáo nhưng mỗi vùng lại có một chi phái
riêng. Khi tốt nghiệp, tôi quyết định ở lại trường làm giảng viên và phiên
dịch tiếng Tây Tạng.
“Nhưng sự đời chẳng như ta dự định. Đúng lúc đang trong quá trình
được xét duyệt chuyển từ sinh viên sang ngạch giảng viên, tôi nhận được
một bức thư thông báo rằng cha tôi đang ốm nặng.”
Zhuoma miêu tả lại việc cô lên đường đi Tây Tạng ngay trong đêm đó
như thế nào, cô gắng sức đi càng nhanh càng tốt, đi liên tục cả ngày lẫn
đêm, ban đầu đi bằng tàu hoả, sau đó bằng xe ngựa, cuối cùng là cưỡi trên
lưng ngựa, vừa đi vừa quất ngựa vội vàng quay trở lại miền đất của cha cô.
Nhưng khi cô tới chân núi Tanggula (Đường Cổ Lạp), đám người hầu đã
đợi sẵn đó, họ báo tin rằng vị chúa đất đã không qua nổi để gặp mặt con gái
lần cuối. Ông qua đời trước đó vài ngày.
Quá đỗi đau khổ và nghi ngờ, Zhuoma quay về nhà. Cô nhìn thấy phía
xa xa có những dải phướn phất phơ ở căn phòng nơi cha cô nằm yên nghỉ.
Khi đến gần hơn, cô nghe thấy tiếng tụng kinh của các vị lạt ma, những
người sẽ dẫn dắt linh hồn cha cô lên cõi niết bàn. Trong phòng lớn, cha cô
đã được quấn trong vải liệm, hai bà vợ im lặng quỳ phía bên trái ông. Phía
bên phải là chân dung người mẹ đã qua đời của Zhuoma với tấm bùa Đức
Phật hộ mệnh bằng ngọc bích mà bà vẫn đeo khi còn sống. Chiếc gối quỳ
thêu chỉ vàng mà Zhuoma thường quỳ khi cầu nguyện để bên dưới tượng
Đức Phật bằng vàng đặt phía đầu cha cô. Những lễ vật dành cho thần linh
