Văn phòng của DeWayne nằm ở tầng 5, hành lang không một bóng
người và tôi đi thật nhanh qua, thế nhưng khi bước chân vào văn phòng, tôi
bất giác dừng lại như đã mọc rễ. Lần cuối tôi tới đây, khắp mọi ngóc ngách
đều tồi tệ như đại sảnh dưới nhà. Giấy dán tường với những bông hoa to
bằng nắm tay đối nghịch với màu ghế sofa đó chói rẻ tiền, mặt ghế sofa
cũng như mặt bàn loang lổ những vệt cháy đầu thuốc lá.
Thế nhưng bây giờ, có vẻ như DeWayne đã thật sự kiếm ra tiền. Cảnh
vật mang một màu kem mềm mại và chiếc ghế sofa phủ nhung màu nâu
thẫm trông còn mới tinh khôi. Trên tường treo những bản in sang trọng của
Romare Bearden và Varnette Honeywood. Thay cho nàng em gái luôn nhép
nhép nhai kẹo cao su và thổi những cái bong bóng nổ bôm bốp, mang mái
tóc được chấp dài nhân tạo và đôi hoa tai to đùng đã ngồi đây trong lần
cuối tôi tới thăm là một cô nhân viên tiếp khách mới, tỏa màu sắc sang
trọng hơn hẳn.
– Tôi có thể giúp gì được quý bà? – Cô ta phát âm rõ ràng từng từ một
như diễn viên kịch.
Tôi có cảm giác giọng nói cô ta thật khác với những gì mong chờ từ
vẻ ngoài, nó là một giọng trẻ em, cao và non nớt, hoàn toàn không hợp với
gương mặt cô ta. Cô ta béo tròn mà chắc người anh trai Johnny đã khuất
của tôi sẽ gọi bằng mỹ từ “khỏe mạnh”. Đồng thời cô ta cũng gây ấn tượng
như đã lớn lên bằng bột ngô cùng dăm bông hun khói của làng quê. Trong
bộ váy áo màu xám lỗi mốt, cô ta trông già hơn tới 10 tuổi so với con số mà
tôi dự đoán, nhưng cô ta có một vẻ xinh đẹp riêng, một vẻ đẹp nhã nhặn,
xinh xắn một cách dịu dàng.
Mình muốn biết liệu gã có ngủ với cô nàng không, tôi thầm nghĩ. Bình
thường ra DeWayne luôn tìm được phương tiện và thủ đoạn để lại gần
những cô nàng xinh đẹp hoặc một số chẳng hoàn toàn xinh đẹp nhưng đặc
biệt đang làm việc cho anh ta. Tôi đã nhìn thấy cái áo sơ mi bằng lụa màu
hồng của cô ta trước đây vài tuần lễ ở cửa hàng Bloomingdale và đồng
lương mà DeWayne trả chắc chắn không đủ để cô ta mua thứ đó.
