– Ông Curtis có ở đây không?
– Không, tiếc là không.
– Xin chào cô, tôi là Tamara Hayle.
– Tôi biết chị là ai. – Lưỡi cô nàng nhọn ra phết khi nói chuyện và tôi
quyết định lờ đi.
– Ông Curtis nhắn tôi qua đây để lấy chìa khóa cho căn hộ của đứa
con trai .. e hèm… đã khuất của ông ta. Ông ta có để nó lại cho tôi không?
– Trước mặt những người quen DeWayne, tôi luôn tránh nhắc tới mối quan
hệ giữa hai chúng tôi. Càng ít nói về những sai lầm trong quá khứ bao
nhiều càng tốt bấy nhiêu.
– À vâng, – cô ta đáp với một cái gật đầu tử tế.
Cô ta thò tay vào ngăn kéo và rút ra một chùm chìa khóa, đưa nó cho
tôi. Tôi nhận thấy bàn tay đó có thiếu một vài đầu ngón tay. Lỗi bẩm sinh
hay tai nạn? Nhận ra ánh mắt của tôi, cô ta co tay lại thành nắm đấm và đặt
nó vào lòng mình.
– Tôi cần phải nói cho chị biết, địa chỉ là đại lộ Avon số 241 ở
Newark. – Cô ta nói từ “Ne–wark” theo cái cách mà người dân bản xứ ở
đây hay làm, nhưng tôi không tin cô ta xuất thân từ nơi này.
Đại lộ Avon đã có thời là một con phố sang trọng, ngày hôm nay nó
vẫn còn thấp thoáng vẻ "những người giàu đang chơi trong vườn” nhưng
thật ra đã vào hàng xuống cấp. Những ngôi nhà lớn và cổ xưa giờ đây một
phần đang bị đóng kín bằng gỗ ván, phần còn lại được trưng dụng làm
chung cư; trong đám cư dân mới có một số thuộc thành phần tranh tối tranh
sáng, nhưng đa phần là người đứng đắn. Terrence chắc thuộc hàng thứ nhất.
Tôi nhìn một lần nữa về cô nàng tiếp khách, giờ đây đang cúi xuống công
việc của mình. Tôi tự hỏi cô ta làm gì mà chăm chú vậy và phải tập trung
toàn bộ tư tưởng?
– Cô mới đến đây sao? – Tôi hỏi sau một thoáng im lặng, mặc dù biết
rõ cô ta là người mới.
