Cái từ “chó” đâm khẽ vào người tôi. Tôi ngạc nhiên mỗi lần nghe
người đàn bà trên 60 tuổi thốt ra từ đó, mặc dù chắc chắn tới một ngày nào
đó rồi tôi cũng sẽ thành một người trên 60 tuổi.
– Tôi phải cho người khác thuê cái phòng đó, – bà ta nói tiếp. –
Chuyện thằng bé chết ở đây đã là quá tệ rồi, giờ lại còn thêm cô đến đây
đánh hơi.
– Chỉ mười phút thôi? Tôi không cần hơn. Trong mười phút đó tôi
không làm đảo lộn gì đâu. Chắc chắn là tôi không đến đây để gây chuyện
xáo trộn. Chẳng có gì lạ nơi hiện trường, bà cũng biết mà tôi cũng nghĩ như
thế. – Tôi tìm cách an ủi bà ta bằng một cái nháy mắt và chạm khẽ vào
cánh tay người đàn bà. – Tôi chỉ muốn làm vừa lòng ông bố của nó thôi.
Xin bà tin tôi, đây chỉ thật sự là một chuyện rất nhỏ. Bà biết đấy, nó là công
việc của tôi. Tôi được trả tiền cho chuyện này. – Tôi nhấn thật rõ cái tiếng
“trả tiền” cho nặng âm. Tiền. Tôi cố dùng giọng thân thiện tin cẩn giữa hai
người phụ nữ với nhau.
Bà ta nhìn tôi thật chăm chú, mím môi lại thành một vệt mỏng tang.
Rõ ràng là bà ta đang cân nhắc nhiều khả năng khác nhau, điều đó khiến tôi
ngạc nhiên bởi đây chỉ là một chuyện rất nhỏ. Thế nhưng có những người
đơn giản là không thích những người khác bước vào nhà của họ mà không
có nguyên nhân chính đáng, mà cũng có lẽ bà ta có lý. Tôi đã định bảo bà
ta quên chuyện này đi, quay lại phòng của bà ta mà sửa sang cho mái tóc
giả kia về đúng chỗ và tiếp tục cái việc đã bị tôi ngắt quãng, để tôi sẽ lại
bước đi và tiếp tục những việc làm khác của mình, song giờ tôi sực nhớ đến
tiền.
– Chỉ mười phút thôi, – tôi nhắc lại và rót vào trong giọng nói một giọt
cầu xin nhỏ nhoi.
– Mười phút và không hơn, – bà ta nói, tiếp tục nhìn tôi bằng vẻ nghi
ngờ. Thế rồi bà ta rút từ túi ra một chùm chìa khóa và theo cầu thang đi lên.
Tôi ngoan ngoãn bước sau, không nói một lời về chuyện tôi cũng có chìa
khóa. Rõ là bà ta không thèm để ý đến việc tôi đã vào nhà bằng cách nào.
