– Con đã biết là anh trai con không nghiện thuốc phiện! – Jamal quả
quyết. – Ý mẹ nghĩ sao, có kẻ nào giết anh ấy? – Nó hỏi ngay sau đó.
– Mẹ không biết. Mẹ sẽ cố kiếm những bản báo cáo của cảnh sát, tìm
xem tại sao họ lại kết luận đây là một cái chết vì thuốc phiện quá liều. Cánh
điều tra dấu vết đã làm việc cẩu thả. Mọi triệu chứng đều cho thấy thằng bé
đã không dùng thuốc phiện quá liều, người ta chỉ cần quan sát kỹ một chút
thôi.
– Họ có thể tiến hành một vài xét nghiệm khác không?
– Quá muộn rồi.
– Mẹ ơi, kẻ nào muốn giết Terrence?
Cái đó tôi không nói cho con trai tôi nghe được, vì thế mà câu hỏi cứ
trôi lững lờ trong không khí, không có câu trả lời, trong khi chúng tôi theo
những bậc thang của cơ sở mai táng đi lên trên, đi lên chỗ để xác Terrence.
Cơ sở mai táng Morgan là một trong những doanh nghiệp xưa cũ ở
Đại Lộ Trung Tâm miền Cam Đông, nằm giữa một cây xăng và một cửa
hiệu tạp hóa đã từng có thời kỳ phát đạt hơn bây giờ. Tới đại sảnh, chúng
tôi thấy hương hoa huệ phả vào mặt và ông già Morgan bước tới chào.
Morgan luôn bày ra một vẻ mặt u sầu ủ dột, đẩy người đối diện ngay lập
tức vào không khi buồn thương. Cách cư xử của ông ta buồn bã chậm chạp
đến mức độ thiếu chút nữa thì thành nực cười. Một lần, đúng vào lúc tôi
suýt chết vì nhàm chán khi tham gia buổi lễ an táng một bà cô cao tuổi của
một người quen, tôi đã thử tưởng tượng hình ảnh Morgan trong những lúc
bồi hồi, nồng nhiệt. Tôi không tưởng tượng nổi. Nhưng tôi mến và tôn
trọng ông ta. Người ta có thế tuyệt đối tin tưởng vào người đàn ông này;
khi cha mẹ tôi lần lượt qua đời trong vòng chỉ hai năm trời, Morgan đã làm
lễ an táng cho cả hai. Tôi biết ông từ nhiều năm nay và chưa bao giờ nhìn
thấy ông mỉm cười.
– Rất mừng được đón tiếp mẹ con chị ở đây, mặc dù lý do khiến chúng
ta gặp nhau thật đáng buồn, – ông trang trọng nói và dè dặt cầm lấy cánh
tay tôi. Khi ông thả ra, mùi Old Spice trộn lẫn Formaldehyd thoảng vào
