thoại của tôi. Ở tầng trệt là “Mỹ Viện Bánh Bơ tròn của Jan” với đặc sản là
món duỗi tóc, những cái móng tay rất dài và những đuôi tóc nhân tạo còn
dài hơn nữa. Tôi thật sự không hiểu “Bánh Bơ Tròn” thì dính dáng gì đến
sắc đẹp và tại sao cô chủ tiệm Wyvetta lại đặt tên mỹ viện theo tên bà mẹ
Jan của cô, thay vì trao cho nó chính tên mình theo lẽ thường. Có lẽ chuyện
này có liên quan tới tình yêu nồng nhiệt nhất đời cô ấy, tình yêu này đầu
tiên dành cho những cái bánh bơ tròn, sau đó dành cho bà mẹ Jan. Ngoài
Wyvetta tôi không quen một người đàn bà nào khác có thể ăn bánh bơ tròn
vào tất cả mọi bữa ăn kèm với mọi món ăn trên đời, dù là trứng rán theo
kiểu Tàu hay dăm bông theo kiểu Đức.
Nhưng Mỹ Viện Bánh Bơ Tròn có công rất lớn với tôi: Đây là nơi tôi
thỉnh thoảng có thể tới để nói cười thư giãn và nghe những chuyện ngồi lê
đôi mách mới nhất. Khi đến với Wyvetta và anh chàng Earl bịt răng vàng
có cái miệng to như loa, người ta luôn được nghe những thông tin mới nhất
ở miền Cam Đông. Phụ nữ mọi loại: cô giáo, nữ tu, kể cả những chị em
“với những nghề nghiệp đáng nghi” đều tới đây sử dụng dịch vụ của Mỹ
Viện Bánh Bơ Tròn và nếu ngồi đủ lâu nhưng khéo léo giữ im lặng, người
ta có thể dễ dàng biết được tất cả những gì đáng biết về thế giới quanh đây.
Khi cần, Wyvetta và tôi cũng chơi trò đổi chác. Ví dụ như cách đây
một vài tháng, anh trai cô ấy tiến hành ly dị và muốn kiếm bằng chứng
chống lại gã đàn ông đang quan hệ với vợ mình, thế nhưng lúc đó anh ta
đang hoàn toàn cháy túi. Tôi đã bám theo gã trai kia cả một tuần lễ liền để
đổi lấy một đợt duỗi tóc miễn phí, hai lần nhuộm tóc và vài lần sửa móng
tay. Hôm nay là thứ tư, Wyvetta sẽ mở cửa tiệm khuya hơn và chắc chắn
không đến đây trước mười giờ rưỡi. Tôi lôi một đống lộn xộn những thư từ,
hóa đơn và bướm quảng cáo ra khỏi hộp thư chung của chúng tôi tại khuôn
sảnh dưới nhà rồi theo cầu thang đi lên.
Ngôi nhà này có ba tầng lầu. Wyvetta và Earl trước đây một vài năm
đã sửa chữa căn phòng của họ thành rất xinh xắn; họ quét tường tất cả bằng
sơn màu hồng nhạt, mỗi phòng khác nhau chỉ một chút xíu và họ trải lại
nền bằng một lớp Linoleum kẻ ca rô hồng trắng. Tuy nhiên công việc sửa
