– Tao đã nói cho mày biết trước, tao đã nói cho mày biết mà. Tại sao
mày không nghe lời tao? Thế nếu nó bắt được hai đứa chúng mày thì sao?
Mày đã nghĩ tới chuyện đó chưa, Gerard? Mày nghĩ tất cả những chuyện đó
chưa? Chắc mày tưởng mày khôn ngoan lắm, nhưng ai mà chả biết! Có
nhiều người biết hơn là mày tưởng. Nếu tao mà còn biết được, mày cũng có
thể nghĩ xem tất cả những ai đã biết rồi!.
Tôi lại nghe thấy tiếng thủy tinh vỡ nữa, thế rồi lại tiếng nài nỉ của
Emma, thảm hại, thảm hại đến nỗi tim tôi muốn nát ra.
– Tôi mặc kệ! – Gerard gào trở lại. – Tôi mặc xác cả bà, cả thằng đàn
ông đó cùng tất cả những bọn khác, chỉ có cô ta là không!
– Đồ kền kền quỷ tha ma bắt! – Emma gầm gừ. – Đồ kền kền quỷ tha
ma bắt! – Có cái gì đó trong giọng cô ấy khiến tôi kinh hãi. Tôi bấm
chuông lần thứ ba, rồi im lặng. Tôi bấm chuông lần thứ tư, lần này tôi ngả
cả người vào nút chuông và cuối cùng Emma đi tới bên cửa, dừng sững lại
khi nhìn thấy tôi.
Cô ấy đã có một thời xinh đẹp theo đúng những gì mà dân Mỹ da
trắng coi là đẹp. Thế nhưng tuổi tác không có thiện ý với những vẻ đẹp
kiểu búp bê: Làn da nhợt nhạt với những nếp nhăn rất sâu vì không chịu nổi
ánh sáng mặt trời, hai con mắt màu xanh tròn và to giờ đang gắng gượng
giữ cho nước mắt đừng trào xuống, mái tóc vàng mỏng và tương đối dài
bây giờ nằm bẹp dí. Cô ấy đã bước sang tuổi 40, khoảng cùng tuổi với
DeWayne và gây ấn tượng mỏng manh dễ vỡ, mặc dù cùng chiều cao với
tôi. Emma mặc một cái quần liền áo màu xanh rẻ tiền, trông như thể to quá
cỡ tới hai số. Rõ ràng cô ấy đang cân nhắc liệu tôi có nghe thấy cuộc cãi cọ
kia hay không. Tôi không để cho Emma phải phân vân lâu.
– Có chuyện gì ở đây thế?
Tôi tìm cách làm dịu cái tính tò mò sỗ sàng của mình bằng một giọng
lo lắng ân cần, nhưng quá muộn. Trên má Emma có một vệt đỏ. Tôi không
chắc đó là màu đỏ của ngượng ngùng hay là con trai cô ấy vừa tát lên mặt
