Và ông ta nhắc lại lời yêu cầu mượn một vài tấm mà người ta sẽ đặt ở
hàng đầu trong cuộc triển lãm vì công cuộc giúp các trẻ em Maroc, dưới
quyền chủ tọa danh dự của tướng d’Esparvieu.
Ông già Guinardon vốn rất ít để ý chuyện vũ khí: ông bán phần nhiều là
tranh hội họa, tranh đồ họa, sách in. Nhưng không bao giờ ông ta bị thiếu sót
bất ngờ. Ông bèn tháo ở móc treo xuống một thanh trường kiếm có đốc loe
chạm trổ kiểu Louis XIII - Napoléon III rất đặc trưng, và đưa cho ông chủ
thầu triển lãm, ông này ngắm nghía nó với đôi chút kính trọng, trong một sự
im lặng dè dặt.
- Tôi còn có hơn thế nữa, ông chủ hàng đồ cổ nói. Và ông rút ra ở buồng
sau cửa hàng, trong đó nó nằm lẫn lộn với những gậy chống và những cái ô,
một thanh kiếm vĩ đại trang trí hoa huệ, thật là vương giả: đó là kiếm của
Philippe Auguste
, đã được một diễn viên ở rạp Odéon
mang trong những
buổi biểu diễn vở Agnès de Méranie
, năm 1846. Guinardon cầm thanh kiếm
đó, mũi kiếm cắm xuống đất, như thể để làm thành một cây thập tự, chắp hai
tay một cách thành kính trên đốc kiếm
, và tỏ vẻ trung thành như thanh kiếm
đó.
Philippe Auguste: tức vua Phillip II (1165-1223), con vua Louis VII lên ngôi năm 1180. Thời kỳ đầu,
ông dốc sức đánh thắng vua Henry II (Anh), thắng Richard Coeur de Lion (Richard Sư Tử Tâm) và
cuộc tranh giành kết thúc bằng sự đắc thắng của dòng họ Capétiens, Pháp chống dòng họ Plantageneis,
Anh năm 1199. Sau đó, cuộc chiến đấu lại tiếp diễn giữa vua nước Pháp với Jean sans Terre (nghĩa là
vua không có đất) nối nghiệp Richard. Triều đình Pháp tuyên cáo tịch thu những đất thuộc Anh cũ năm
1204. Rồi Philippe Auguste lại đánh lên xứ Flandre vì bá tước Ferrand xứ đó tuyên bố lãnh vực Jean
sans Terre và được quân Anh ủng hộ. Vua Philippe thắng quân địch ở trận Bouvines, 1214. Vua
Philippe có nhiều công trình xây dựng nội chính nước Pháp, sáng lập trường Đại học, sửa sang và xây
tường thành bao bọc đô thành Paris. Vợ thứ nhất chết, ông lấy vợ thứ hai là con gái vua Đan Mạch
nhưng rồi sau ruồng bỏ để lấy Agnès, con của Berthold de Meranie trong xứ Tyrol.
