đứa con ruột của mình.
Một buổi tối thứ năm, Michaud và Grivet đã có mặt ở phòng ăn khi Laurent
bước vào. Hắn đến gần Thérèse và với một vẻ lo lắng dịu dàng, hỏi thăm
nàng về tình hình sức khoẻ. Hắn ngồi một lúc bên cạnh nàng, để trước mắt
những người ở đó, hắn đóng vài một người bạn trìu mến và ái ngại. Đang
khi hai người trẻ tuổi ngồi gần bên nhau, trao đổi đôi lời, Michaud quan sát
họ, nghiêng người nói nhỏ với bà hàng xén già trong khi chỉ về phía
Laurent.
- Này, đó là người chồng cần có cho cô cháu của bà. Hãy thu xếp đám
cưới cho mau. Chúng tôi sẽ giúp bà nếu cần thiết.
Michaud mỉm cười với vẻ cợt nhả, trong suy nghĩ của lão, Thérèse phải cần
đến một người chồng mạnh mẽ. Bà Raquin như loé lên một tía sáng, bà đột
nhiên thấy những lợi ích cho riêng mình từ cuộc hôn nhân của Thérèse và
Laurent]. Cuộc hôn nhân này chỉ thắt chặt thêm mối liên hệ đã kết hợp họ,
bà và cô cháu gái, với người bạn của con trai mình, với trái tim tuyệt vời
đến giải khuây cho họ vào buổi tối. Bằng cách này, bà không để một kẻ xa
lạ vào nhà, bà không có nguy cơ gặp điều bất hạnh, ngược lại, trong khi tạo
chỗ dựa cho Thérèse, bà có thêm một niềm vui quanh tuổi già của mình.
Bà tìm được đứa con thứ hai trong chàng trai từ ba năm nay đã chứng tỏ
một tấm lòng hiếu thảo của đạo làm con. Rồi bà thấy Thérèse có lẽ sẽ
chung thuỷ hơn với kỷ niệm về Camille khi kết hôn với Laurent. Sự sùng
tín của con tim có những nét yếu đuối lạ lùng. Bà Raquin, người sẽ bật
khóc khi nhìn một kẻ xa lạ ôm hôn goá phụ trẻ tuổi lại không cảm thấy
trong lòng bất kỳ phản kháng nào với ý nghĩ đặt nàng vào vòng tay người
bạn cũ của con trai mình. Bà suy nghĩ, như người ta thường nói, rằng điều
đó không ra khỏi phạm vi gia đình.
Trong suốt buổi tối, trong khi những người khách chơi domino, bà hàng
xén già nhìn đôi bạn với sự trìu mến khiến người thanh niên và thiếu phụ
đoán ra rằng vở hài kịch của họ đã thành công và kết cục đã gần kề.
Michaud, trước khi rút lui, đã có cuộc nói chuyện ngắn bằng giọng thì thầm
