với bà Raquin, rồi lão kiểu cách nắm tay Laurent và tuyên bố rằng sẽ cùng
đi với hắn một đoạn đường. Laurent khi ra đi đã trao đổi nhanh ánh mắt với
Thérèse, một ánh mắt đầy dặn dò thôi thúc.
Michaud nhận phần thăm dò tình thế. Lão thấy người trai trẻ rất tận tuỵ với
người phụ nữ này, nhưng lại rất bất ngờ trước kế hoạch hôn nhân giữa
Thérèse với hắn. Laurent nói thêm với giọng xúc động rằng hắn thương
người vợ của người bạn tội nghiệp của mình như một cô em gái, và hắn cho
là một sự thiếu tôn kính đích thực nếu kết hôn với nàng. Ông cựu uỷ viên
cảnh sát nằn nì. Lão đưa ra hàng trăm lý do tốt đẹp để đạt được một sự ưng
thuận, lão thậm chí nhắc đến sự hy sinh, tới mức bảo với chàng trai rằng
bổn phận buộc hắn phải trở thành đứa con của bà Raquin và người chồng
của Thérèse. Dần dần Laurent chịu thua, hắn giả vờ nhượng bộ cho cảm
xúc, chấp nhận ý tưởng về cuộc hôn nhân, như một ý tưởng từ trên trời rơi
xuống, được xúi bảo bởi lòng tận tuỵ và bổn phận, như cách nói của ông
già Michaud. Khi lão này được một tiếng trả lời ừ chính thức, lão rời người
bạn đường trong khi xoa hai bàn tay, lão tin rằng mình vừa mang lại một
chiến thắng, tự tán thưởng là mình đã có ý nghĩ đầu tiên về cuộc hôn nhân
này, nó trả lại cho những buổi tối thứ năm mọi niềm vui xưa cũ của họ.
Trong khi Michaud trò chuyện như thế với Laurent lúc chậm bước dọc theo
các cảng, bà Raquin cũng có một cuộc nói chuyện tương tự với Thérèse.
Vào lúc cô cháu gái, xanh xao và chao đảo như tự bao giờ, đang chuẩn bị
rút lui, bà hàng xén già giữ nàng lại một lúc. Bà hỏi cô cháu với giọng âu
yếm, van nài nàng hãy thẳng thắn thú nhận với bà những lý do của nỗi
buồn phiền khiến nàng nặng trĩu. Rồi, vì chỉ nhận được những câu trả lời
mơ hồ, bà bàn đến sự trống trải của đời goá bụa, dần dẫn đi tới chỗ nói rõ
lời đề nghị một cuộc hôn nhân mới rồi bà kết thúc bằng việc hỏi thẳng
Thérèse liệu nàng có thầm mong tái giá không. Thérèse kêu lên thất thanh
bảo rằng nàng không nghĩ đến chuyện đó và nàng sẽ vẫn chung thuỷ với
Camille. Bà Raquin bắt đầu khóc lóc. Bà nói trái lòng mình khi làm cho
nàng hiểu rằng nỗi tuyệt vọng không thể là mãi mãi, cuối cùng, để trả lời
