nhưng mọi kẻ chết trôi đều mập phù, hắn trông thấy những chiếc bụng to
tướng, những chiếc đùi phù ra, những cánh tay tròn to và nặng nề. hắn
không biết phải làm sao. Hắn ở đó rùng mình đối diện với đám giẻ rách
xanh tái dường như cười ngạo hắn với những nét nhăn nhó ghê tởm.
Một buổi sáng, hắn thực sự bàng hoàng. Hắn nhìn từ vài phút một xác chết
trôi nhỏ người, biến dạng khủng khiếp. da thịt của xác chết đã nhũn ra và
phân huỷ đến độ nước chảy ra lau rửa nó và rút đi từng chút một. Tia nước
bắn xuống mặt, khoét một lỗ bên trái cánh mũi. Và đột nhiên chiếc mũi
sụm xuống, hai môi hở ra, lộ những hàng răng trắng nhỡn. Cái đầu của xác
chết phá lên cười.
Mỗi lần tưởng mình nhận ra Camille, Laurent lại cảm thấy nóng rực trong
tim. Hắn khao khát mãnh liệt tìm lại được xác chết của nạn nhân, và sự hèn
nhát chiếm lấy hắn một khi hắn tưởng tượng xác chết đó đang ở trước mặt.
Những lần ghé vào nhà xác tràn ngập trong hắn những cơn ác mộng, những
cơn run rẩy làm hắn thở hổn hển. hắn giũ bỏ những nỗi sợ sệt, tự cho mình
là trẻ con, hắn muốn mình phải mạnh mẽ, nhưng bất chấp hắn, thể xác hắn
kháng cự lại, sự kinh tởm và khiếp đảm xâm chiếm con người hắn, kể từ
lúc hắn thấy mình ở trong căn phòng ẩm thấp với mùi vị nhạt thếch.
Cuối cùng khi không còn xác chết trôi nào ở nhà xác, hắn hít thở dễ chịu,
sự ghê tởm ít đi. Lúc đó hắn trở nên một kẻ hiếu kỳ đơn giản, hắn có niềm
thích thú kỳ lạ nhìn cái chết khốc liệt trước mặt với những tư thế kỳ cục và
lố lăng một cách sầu thảm. Cảnh tượng đó làm hắn vui thích, nhất là khi có
những phụ nữ để ngực trần. Sự trần trụi bày ra thô bạo đó, lấm tấm vết
máu, lỗ chỗ một đôi nơi hấp dẫn hắn và cầm giữ hắn lại. Có lần hắn trông
thấy một phụ nữ trẻ độ hai mươi tuổi, một cô gái con nhà bình dân, to và
khoẻ, có vẻ như đang ngủ trên nền đá, cơ thể nàng tươi mát và đầy đặn
trắng ra với vẻ êm dịu cực kỳ tinh tế, nàng cười nửa miệng, đầu hơi
nghiêng và ngực ưỡn ra một cách khêu gợi, tưởng chừng như một người
đàn bà truỵ lạc nếu nàng không có trên cổ một ngấn đen như một vòng
