Emile Zola
Thiếu phụ đam mê
Dịch giả : Trần Hương Thư
Chương 17
Laurent rời ngõ với đầu óc căng thẳng, thân xác bồn chồn. Hơi thở nóng
ấm, sự ưng thuận của Thérèse vừa mang hắn trở lại với những nhức buốt
ngày trước. Hắn đi về hướng cảng, chiếc mũ cầm tay để mặt được đón nhận
trọn vẹn hơi mát của bầu trời.
Khi đã đến đường Saint Victor, nơi cổng khu nhà trọ, hắn sợ phải leo lên,
sợ cô đơn một mình. Một nỗi khiếp sợ trẻ con, khó hiểu, bất ngờ khiến hắn
lo ngại gặp một người đàn ông giấu mình trên tầng thượng. không bao giờ
hắn mắc chứng nhát gan như thế. Thậm chí hắn không cố suy diễn cơn rùng
mình kỳ lạ đang xâm chiếm hắn, hắn đến một quán rượu và ở đó một giờ
đồng hồ, cho đến nửa đêm, bất động và lặng thinh ở một bàn, máy móc
nốc cạn những ly rượu lớn. Hắn nghĩ đến Thérèse, hắn bực mình thiếu phụ
không muốn tiếp hắn ngay đêm nay trong phòng nàng, và hắn nghĩ rằng có
lẽ hắn không sợ nếu có nàng.
Quán đóng cửa, người ta đuổi hắn ra đường. Hắn trở lại hỏi mua bao diêm.
Phòng quản lý khu nhà trọ ở tầng thứ nhất, Laurent phải theo một hành lang
dài và leo lên vài bậc trước, khi có thể lấy được cây nến. Hành lang này,
chỗ đầu cầu thang tối ghê gớm làm hắn khiếp sợ. Thông thường, hắn băng
qua đám tối đó một cách thoải mái. Nhưng tối nay, hắn không dám khuấy
động, hắn nhủ thầm có thể ở chỗ sâu nào đó hình thành bởi lối vào tầng
hầm, có những tên giết người bất thần nhảy bổ vào chẹn cổ họng lúc hắn đi
qua. Cuối cùng hắn khua động, bật một que diêm và quyết định bước vào
hành lang. Que diêm tắt ngấm. Hắn đứng lại bất động, thở gấp, không dám
lỉnh đi, cuống cuồng quét những que diêm lên bức tường ẩm thấp khiến bàn
tay hắn run lẩy bẩy. Dường như hắn nghe thấy những giọng nói, những
tiếng động bước chân phía trước hắn. Những que diêm gãy nát giữa những
