“Xin lỗi anh, tôi được bảo là không có cầu thủ dự bị. Chỉ một đội thôi.
Chọn những ai khỏe mạnh nhất đi.”
Đám đàn ông nhìn nhau. Ba bàn tay giơ lên và những người tình nguyện
không tham gia bỏ đi. Lale nhìn vài người duỗi chân duỗi tay và nhảy lên
nhảy xuống theo kiểu khởi động của các cầu thủ chuyên nghiệp.
“Vài anh chàng trong đội có vẻ rất biết chơi,” Lale lẩm bẩm với Joel Nhỏ.
“Đương nhiên rồi. Sáu người trong số họ từng chơi bán chuyên nghiệp
mà.”
“Anh đùa à!”
“Không hề. Chúng ta sẽ chơi bọn đó một phen.”
“Các anh không thể làm thế đâu, Joel Nhỏ. Chúng ta không được thắng.
Chắc là tôi đã không nói rõ ràng.”
“Anh bảo tôi tập hợp một đội và tôi đã làm đấy thôi.”
“Ờ, nhưng chúng ta không được thắng. Ta không được làm gì khiến bọn
chúng bị bẽ mặt. Ta không được kích động để bọn chúng nổ súng vào mọi
người. Anh nhìn xung quanh đi.”
Joel Nhỏ thấy hàng trăm tù nhân đã tụ tập. Bầu không khí phấn khích bao
trùm khu trại khi họ xô đẩy nhau giành chỗ đứng phía trước quanh đường
viền sân thi đấu đã kẻ. “Tôi sẽ báo lại với những người khác.”
Lale lướt nhìn đám đông để tìm một khuôn mặt duy nhất. Gita đứng với
các bạn và lén lút vẫy tay về phía anh. Anh vẫy tay lại, khao khát được chạy
đến bên cô, nhấc bổng cô lên và cùng biến mất sau tòa nhà hành chính. Anh
nghe tiếng nện thình thịch và quay lại, thấy vài tên SS đang đóng những cây
cột lớn xuống đất ở hai đầu sân để làm khung thành.
Baretski tiến về phía anh. “Đi theo tao.”
Ở một đầu sân, đám đông tù nhân giãn ra khi đội SS đi vào. Bọn chúng
không ai mặc đồng phục cả. Vài tên mặc đồ thoải mái để đá bóng cho dễ.
Quần CNC và áo may ô. Phía sau đội bóng, sĩ quan chỉ huy Schwarzhuber
được bảo vệ cẩn mật và Houstek, sếp của Lale, đi về phía Lale và Baretski.
