“Đây là đội trưởng đội tù nhân, Thợ Xăm.” Baretski giới thiệu Lale với
Schwarzhuber.
“Thợ Xăm.” Hắn quay sang một trong những tên lính bảo vệ. “Chúng ta
đã có gì làm giải thưởng chưa?”
Một tên SS cấp cao lấy chiếc cúp thể thao từ tay một tên lính đứng cạnh,
đưa cho viên chỉ huy.
“Chúng ta có cái này,” hắn bảo, đưa chiếc cúp ra.
Schwarzhuber cầm cúp đưa lên cao để mọi người đều thấy. Bọn SS hoan
hô. “Bắt đầu trận đấu đi và chúc đội giỏi nhất chiến thắng.”
Khi Lale chạy về đội của mình, anh lẩm bẩm, “Chúc đội giỏi nhất sống
sót để ngày mai thấy mặt trời mọc.”
Lale về đội và họ đứng tập trung ở giữa sân. Khán giả hoan hô. Trọng tài
đá bóng về phía đội SS và thế là trận đấu bắt đầu.
Mười phút sau khi trận đấu diễn ra, tỉ số đã là 2-0 nghiêng về đội tù nhân.
Dù thích thú với các bàn thắng nhưng lý trí đã thắng thế khi Lale thấy những
khuôn mặt giận dữ của bọn SS. Anh khôn khéo báo cho đồng đội biết đường
chơi chậm lại trong thời gian còn lại của hiệp đấu. Họ đã có những khoảnh
khắc vinh quang và giờ là lúc để bọn SS vào trận. Hiệp một kết thúc với tỉ
số hai đều. Giờ giải lao, trong khi bọn SS được phục vụ nước, Lale và đồng
đội tụ tập lại bàn chiến lược. Cuối cùng, Lale nhắc họ nhớ rằng họ không
được thắng trận này. Họ đồng ý rằng để lên tinh thần cho khán giả tù nhân,
họ có thể ghi thêm hai bàn nữa miễn là cuối hiệp họ phải thua với cách biệt
một bàn.
Khi hiệp hai bắt đầu, tro bụi rơi như mưa xuống cả cầu thủ lẫn khán giả.
Các lò hỏa thiêu vẫn đang hoạt động và nhiệm vụ chủ chốt này của Birkenau
không hề bị thể thao cản trở. Một bàn thắng nữa cho đội tù nhân và một bàn
thắng khác cho đội SS. Chế độ ăn uống thiếu thốn kinh khủng bắt đầu tỏ rõ
ảnh hưởng, mấy người tù giờ đã mệt lả. Đội SS ghi thêm hai bàn thắng nữa.
Đội tù nhân không cần cố tình thua nữa vì đơn giản là họ không thể chiến
đấu thêm được nữa. Với hai bàn dẫn trước cho đội SS, trọng tài thổi còi kết
thúc trận đấu. Schwarzhuber vào sân tặng cúp cho đội trưởng đội SS, tên
