công dân Do Thái và rằng vẻ quyến rũ của Lale cũng chẳng giúp anh tránh
khỏi những chuyện sắp xảy ra. Anh bạn giới thiệu cho anh một công việc mà
theo anh ấy thì sẽ bảo vệ anh khỏi bị ngược đãi. Sau khi gặp người giám sát
của anh bạn, anh được mời làm trợ lý cho lãnh đạo Đảng Quốc gia Slovakia
và anh đã nhận công việc này. Việc tham gia Đảng Quốc gia Slovakia không
phải là vấn đề tôn giáo. Mục đích của nó là giữ cho đất nước nằm trong tay
người Slovakia. Vài tuần một lần, mặc đồng phục của đảng, rất giống đồng
phục quân đội, Lale đi khắp cả nước phân phát bản tin và nói chuyện ở các
đại hội và các buổi họp. Đảng đặc biệt cố gắng khiến giới trẻ ghi nhớ sự cần
thiết phải chung lưng đấu cật, phải thách thức chính phủ – vốn đang hoàn
toàn thất bại trong việc lên án Hitler và bảo vệ mọi người dân Slovakia.
Lale biết toàn bộ người Do Thái ở Slovakia đều được lệnh mang ngôi sao
David màu vàng trên áo khi đi ra ngoài. Anh từ chối làm theo. Không phải
vì sợ. Mà bởi vì anh tự thấy mình là người Slovakia: kiêu hãnh, cứng đầu và
thậm chí, anh phải thừa nhận là, kiêu ngạo về vị thế của mình trên thế giới.
Việc anh là người Do Thái chỉ mang tính ngẫu nhiên, chưa bao giờ ảnh
hưởng đến việc anh làm gì, anh kết bạn với ai. Nếu nó được nhắc đến trong
cuộc trò chuyện, anh thừa nhận rồi lại tiếp tục câu chuyện. Với anh, nó
không phải một đặc điểm. Nó là vấn đề thường được bàn luận trong phòng
the hơn là ngoài nhà hàng hay quán rượu.
Tháng Hai năm 1942, anh được báo trước rằng Bộ Ngoại giao Đức đã yêu
cầu chính phủ Slovakia bắt đầu chuyển người Do Thái ra khỏi đất nước để
làm nguồn lao động. Anh xin nghỉ phép về thăm gia đình và được chấp
thuận, người ta cũng bảo rằng anh có thể quay lại vị trí cũ trong Đảng bất kỳ
lúc nào – công việc của anh ở đó đã được đảm bảo.
Anh chưa bao giờ xem mình là người ngây thơ. Cũng như rất nhiều người
sống ở châu Âu thời kỳ đó, anh lo lắng trước sự trỗi dậy của Hitler cùng nỗi
kinh hoàng mà Quốc trưởng đang gieo rắc trên các nước nhỏ khác, nhưng
anh không thể chấp nhận việc Đức Quốc xã xâm lược Slovakia. Họ không
cần làm thế. Chính phủ đã cho họ tất cả những thứ họ muốn, vào bất cứ khi
nào họ muốn và chẳng phải là mối đe dọa gì. Slovakia chỉ muốn được yên.
