anh thầm gọi tên các thành viên trong gia đình. Anh không thể tưởng tượng
ra hình ảnh anh trai và em gái mình rõ rệt như hồi trước. Mẹ thì anh thấy rõ
ràng lắm. Nhưng ta vĩnh biệt mẹ như thế nào đây? Người đã sinh ra ta, dạy
ta cách sống? Anh không thể vĩnh biệt mẹ. Anh thở hổn hển khi hình ảnh
cha anh hiện ra trước mắt, khiến một trong hai tên sĩ quan thúc súng mạnh
hơn vào sườn anh. Lần cuối cùng anh thấy cha, ông đang khóc. Không muốn
nhớ về cha như thế này, anh tìm một hình ảnh khác, và thế là anh thấy ông
đang làm việc với những con ngựa yêu quý của ông. Lúc nào ông cũng cưng
nựng chúng, ngược hẳn cách ông thể hiện với con cái mình. Max, anh trai
Lale, lớn hơn và khôn hơn. Anh nói với anh trai rằng anh mong mình đã
không làm cha thất vọng, rằng anh đã cố gắng cư xử như Max hẳn sẽ làm
nếu ở trong hoàn cảnh anh. Khi anh nghĩ về cô em gái Goldie, nỗi đau trở
nên quá mức chịu đựng.
Chiếc xe tải đột ngột dừng lại, xô Lale ngã vào tên sĩ quan kế bên.
Anh được đưa vào một căn phòng nhỏ ở Khu 11. Tai tiếng của Khu 10 và
Khu 11 nổi như cồn. Đó là những khu hình phạt. Đằng sau những ngôi nhà
tra tấn hẻo lánh này là Tường Đen, bức tường hành hình. Lale đoán mình sẽ
bị đem tới đó sau khi bị tra tấn.
Hai ngày anh ngồi trong ngục, thứ ánh sáng duy nhất lọt vào là từ khe nứt
ở cánh cửa. Trong khi nghe tiếng khóc và tiếng thét của những người khác,
anh hồi tưởng lại từng giây phút anh đã trải qua với Gita.
Ngày thứ ba, ánh mặt trời tràn vào phòng làm anh lóa mắt. Một người đàn
ông to con đứng chắn ở ngưỡng cửa và đưa cho anh một bát chất lỏng. Lale
nhận lấy, và khi mắt đã quen với ánh sáng, anh nhận ra người này.
“Jakub, anh đấy à?”
Jakub bước vào phòng, phải cúi người xuống vì trần nhà thấp.
“Thợ Xăm. Cậu đang làm gì ở đây thế?” Jakub rõ ràng rất sốc.
Lale chật vật đứng dậy, chìa tay ra. “Tôi vẫn thường tự hỏi anh ra sao
rồi,” anh bảo.
“Như cậu dự đoán, họ kiếm việc cho tôi.”
