Khi ngày đã đến, họ được dừng lại ở một cánh đồng cạnh đường ray xe
lửa. Một đầu máy và vài toa chở súc vật đang đứng đợi. Chúng đưa mình
đến đây. Giờ chúng sẽ đem mình đi, Gita nghĩ.
Cô nhận ra bốn cô gái đang đi cùng cô là người Ba Lan chứ không phải
dân Do Thái. Mấy cô gái Ba Lan bị rút ra khỏi gia đình mình vì những lý do
mà họ không tài nào biết được. Họ đến từ bốn thị trấn khác nhau và trước
khi đến Birkenau, họ chưa hề quen nhau.
Bên kia cánh đồng là một ngôi nhà trơ trọi. Đằng sau nó là rừng rậm trải
dài. Bọn SS quát tháo ra lệnh trong lúc đầu máy tàu hỏa đã được chất than
vào lò đốt. Mấy cô gái Ba Lan quay sang Gita. Một người trong nhóm bảo,
“Chúng tớ sẽ bỏ chạy về phía ngôi nhà đó. Nếu bị bắn thì chúng tớ sẽ chết ở
đây, nhưng chúng tớ sẽ không đi đâu nữa. Cậu có muốn đi với chúng tớ
không?”
Gita đứng dậy.
Khi đã cất bước chạy đi, các cô gái không hề ngoái đầu lại. Bọn lính canh
đang phải dồn hết sự chú ý để đưa hàng nghìn người phụ nữ mệt nhoài lên
tàu. Cửa chính ngôi nhà mở ra khi họ còn chưa tới nơi. Vào nhà, họ ngã gục
xuống trước lò sưởi đang rừng rực cháy, nỗi phấn khích và cảm giác nhẹ
nhõm trào dâng trong lòng. Nước ấm được đặt vào tay họ, cùng với bánh mì.
Các cô gái Ba Lan điên cuồng nói chuyện với mấy người chủ nhà còn họ chỉ
lắc đầu không thể tin nổi. Gita chẳng nói gì, cô không muốn giọng của mình
để lộ ra cô không phải người Ba Lan. Tốt hơn hết cứ để những vị cứu tinh
của họ nghĩ cô là một người trong số họ – người ít nói. Người đàn ông trong
nhà đó bảo họ không thể ở lại vì quân Đức thường lục soát nhà cửa. Ông bảo
họ cởi áo khoác ra. Ông đem chúng ra sau nhà. Khi ông quay lại, những vệt
đỏ đã biến mất và mấy cái áo khoác xộc mùi xăng.
Bên ngoài, họ nghe tiếng súng nổ liên hồi, và nhìn qua rèm, họ chứng
kiến tất cả những phụ nữ còn sống cuối cùng cũng đã bị dồn hết lên tàu. Xác
người nằm rải rác trên tuyết bên cạnh đường ray. Người đàn ông cho các cô
gái địa chỉ của một người bà con sống ở làng bên cùng với ít bánh mì và một
cái chăn. Họ rời căn nhà đi vào rừng, qua đêm trong rừng trên mặt đất đóng
