hỏi ngắn gọn người bạn của cậu, lái xe của chúng tôi, mọi người lên đường
về Krompachy.
Những cuộc nói chuyện cứ tuôn trào khi xe chúng tôi qua miền quê xanh
mướt chen giữa là làng mạc.
Chúng tôi không dám mong mình được đối đãi như thế khi đến ngôi trường
ngày xưa cậu bé Lale đi học. Thị trưởng, Phó Thị trưởng và phụ huynh cũng
như giáo viên cũng có mặt và buổi trà chiều được bày ra trước mắt chúng
tôi. Dù đối với tôi bánh quy ngọt hợp với cà phê và trà hơn là rượu và sâm-
banh người ta thết đãi.
Nhiều khuôn mặt thân quen hơn từ chuyến đi châu Âu trước cũng hiện
diện kèm theo những cái ôm và nước mắt. Chúng tôi giành lấy Pali hay bất
kỳ ai có thể dịch hàng núi những lời đón chào đổ dồn về phía chúng tôi.
Cuối cùng, chúng tôi ngồi xuống và được vài em học sinh nhỏ thết đãi một
màn biểu diễn tài năng âm nhạc.
Đặc biệt có một em khiến tôi phải nhìn lên trời để cảm ơn Chúa. Tôi cố
gắng không biểu lộ cảm xúc của mình khi nghe cô bé chơi đàn vĩ cầm bài
Perfect (Hoàn hảo) của Ed Sheeran. Lần đầu tiên tôi được nghe bài hát này
là nhờ con gái tôi, một ngày nọ nó gọi cho tôi và bảo, “Mẹ phải nghe bài hát
này, chắc chắn nó được sáng tác cho Lale và Gita.”
Chúng tôi đi dọc hành lang mà có lẽ Lale đã từng chạy và tôi ngờ rằng
ông còn đá bóng ở đó nữa. Tôi có thể mường tượng ra ông đang vui vẻ cười
đùa cùng chúng bạn, ngồi trong lớp học nhìn ra thị trấn. Tôi ngạc nhiên khi
thấy thật dễ biết bao khi vượt thời gian về lại cách đây hơn tám mươi năm
để nhìn thấy ông rõ ràng trước mắt.
Chúng tôi đi dạo với Pali, thông dịch viên của mình, cùng với những chức
sắc trong thị trấn. Thoạt đầu, Krompachy trông giống như một bối cảnh lý
tưởng: một thị trấn nhỏ xinh đẹp, rực rỡ sắc màu, cây cối bao quanh và dòng
suối róc rách chảy qua. Một con suối mà Lale vẫn thường lui tới bơi khi ông
