Lale đang đứng trên mái nhà lợp ngói giữa trời nắng thì thấy tên kapo đi về
hướng mình. “Nào, bọn biếng nhác kia, làm nhanh lên,” Lale quát. “Chúng
ta còn cả một khu phải hoàn thành đấy!”
Anh tiếp tục hò hét ra lệnh khi tên kapo xuất hiện bên dưới. Lale có thói
quen cung kính cúi đầu chào hắn. Có lần anh cũng nhận được một cái gật
đầu nhẹ. Hắn nói chuyện với anh bằng tiếng Ba Lan. Ít nhất, kapo của anh
cũng đã xem anh là một tù nhân khúm núm sẽ không gây ra vấn đề gì.
Cười nửa miệng, tên kapo nhìn Lale và ra dấu cho anh leo xuống khỏi mái
nhà. Lale cúi đầu tiến tới gần hắn.
“Mày có thích công việc đang làm trên mái nhà không?” tên kapo hỏi.
“Tôi sẽ làm bất kỳ việc gì được giao,” Lale đáp.
“Nhưng ai cũng muốn sống dễ dàng hơn, đúng không?”
Lale không đáp.
“Tao cần một thằng” tên kapo vừa bảo vừa nghịch lai tay cái áo quân đội
Nga đã sờn của hắn. Áo quá rộng đối với hắn, được lựa chọn bởi nó khiến
một người nhỏ thó như hắn trông có vẻ to con và uy quyền hơn những người
hắn cai quản. Từ cái mồm răng thưa của hắn, Lale ngửi thấy mùi hăng của
thịt mới được tiêu hóa nửa chừng.
“Tao bảo gì mày làm nấy. Mang thức ăn cho tao, lau giày cho tao, phải ở
cạnh tao bất cứ khi nào tao muốn. Làm được thế thì tao sẽ để mày dễ sống
hơn; nếu trái ý thì sẽ lãnh hậu quả.”
Lale đứng cạnh tên kapo, xem đó như câu trả lời cho lời mời làm việc đó.
Anh tự hỏi liệu chuyển từ thợ xây sang làm thằng hầu có đồng nghĩa với
việc anh đang đồng lõa với quỷ dữ hay không.
Một ngày mùa xuân đẹp trời, không nóng lắm, Lale nhìn theo một chiếc xe
tải bịt kín chạy quá vị trí người ta thường dỡ thiết bị xây dựng xuống. Lale
biết hàng rào ranh giới nằm cách đó không xa và anh chưa bao giờ dám
