“Cháu không làm được đâu. Cháu xin bác, bác Pepan, chúng ta không thể
làm việc này được.”
“Có chứ, cậu làm được, Lale. Cậu phải làm. Nếu cậu không làm, người
khác sẽ làm, và việc tôi cứu cậu sẽ thành công cốc. Cứ làm đi, Lale.” Pepan
nhìn chằm chằm vào mắt Lale. Nỗi sợ hãi ăn sâu vào xương tủy Lale. Pepan
nói đúng. Hoặc anh tuân theo nội quy hoặc có nguy cơ sẽ chết.
Lale bắt đầu công việc. Anh cố không nhìn lên. Anh giơ tay ra lấy tờ giấy
được đưa cho mình. Anh phải xăm bốn chữ số đó lên người cô gái đang cầm
mảnh giấy. Cô vốn có số rồi nhưng nó đã bị mờ. Anh ấn mũi kim vào cánh
tay trái của cô, xăm số 4, cố gắng thật nhẹ nhàng. Máu rỉ ra. Nhưng cây kim
đâm chưa đủ sâu nên anh phải đi lại nét lần nữa. Cô gái không rụt tay lại
trước cơn đau mà Lale biết mình đang gây ra. Họ đã được cảnh báo – không
được nói gì, không được làm gì. Anh lau vết máu và chà mực xanh lên vết
thương.
“Nhanh lên!” Pepan thì thầm.
Lale làm lâu quá. Xăm tay cho cánh đàn ông là một chuyện; làm vấy bẩn
thân thể của những cô gái trẻ thì thật khủng khiếp. Liếc mắt lên, anh thấy
một gã đàn ông vận áo khoác trắng chậm rãi bước ngược lên từ phía cuối
hàng các cô gái. Thỉnh thoảng hắn lại dừng bước kiểm tra mặt mày và thân
thể của một cô đang hoảng sợ. Cuối cùng hắn tới chỗ Lale. Trong khi Lale
nắm cánh tay cô gái đứng trước mặt hết sức nhẹ gượng thì hắn lại thô lỗ bóp
mặt cô xoay nó từ bên này sang bên kia. Lale nhìn vào đôi mắt sợ hãi ấy.
Môi cô gái mấp máy như định nói gì. Anh siết chặt cánh tay cô để ngăn cô
lại. Cô nhìn anh và anh làm khẩu hình, “Suỵt.” Gã mặc áo khoác trắng
buông mặt cô ra và bỏ đi.
“Giỏi lắm,” anh thì thầm trong khi chuẩn bị xăm lên ba chữ số còn lại – 5
6 2. Khi đã xong, anh giữ cánh tay cô lâu hơn cần thiết, lại nhìn vào mắt cô.
Anh cố nhoẻn miệng khẽ cười. Cô đáp lại bằng một nụ cười còn khẽ khàng
hơn. Tuy vậy, đôi mắt cô như đang nhảy múa trước mắt anh. Khi anh nhìn
vào đôi mắt ấy, trái tim anh dường như cùng lúc ngừng đập và bắt đầu đập
lần đầu tiên, thình thịch, cơ hồ sắp nổ tung khỏi lồng ngực. Anh nhìn xuống
