Mấy cánh cửa và ổ khoá căn phòng quá chắc chắn; Charlie đã thử
rất nhiều lần trước khi Laurel, Tyrone và một đám đặc vụ khác chạy
tới nơi. Tyrone đứng vào vị trí bên cạnh Charlie và nói, “Lên”, rồi họ
cùng đá, lực kết hợp của hai người cuối cùng đã phá sập cánh cửa đổ
vào bên trong. Các đặc vụ xông vào mọi nơi, vũ khí sẵn sàng, nhanh
chóng quét mắt qua phòng khách để tìm kiếm mối đe dọa.
Căn phòng trống không. Cô không nghe thấy bất cứ thứ gì, điều còn
khiến cô hoảng sợ hơn, nhưng tim cô đang đập như trống dồn bên tai
cô, nên nó có thể đã che lấp hết mọi âm thanh khác. Phía bên phải,
cánh cửa dẫn vào phòng Đệ nhất Phu nhân để mở, nhưng Laurel kiềm
chế cái bản năng muốn xông tới đó. Ngay lúc này, ưu tiên của họ là
Tổng thống, nghĩa là Charlie nắm quyền chỉ huy.
Cánh cửa dẫn vào phòng Tổng thống, bên tay trái, đang đóng.
Charlie nhanh chóng đánh giá tình hình; họ không thể suy đoán điều
gì cho tới khi biết được Tổng thống ở đâu. Ông chỉ vào Laurel và
Tyrone và các đặc vụ còn lại trong đoàn tháp tùng Đệ nhất Phu nhân,
ra hiệu cho họ kiểm tra nửa phòng bên Phu nhân, trong khi ông và
những người khác tràn vào bên phía Tổng thống.
Chiến thuật của ông rất hợp lý. Đoàn tháp tùng di chuyển về phía
phòng ngủ của Đệ nhất Phu nhân theo quy trình đã tập huấn vô số lần.
Đèn trong phòng ngủ đã tắt, nhưng ánh đèn từ cánh cửa phòng tắm
đang mở chiếu rọi qua sàn phòng cẩm thạch bóng loáng và chiếc thảm
phương Đông bằng vải lông. Họ xông vào phòng chính xác theo tính
toán, dừng phắt lại khi phát hiện Natalie Thorndike đứng bất động
phía bên kia ghế sofa, phía tay trái bà quay về hướng họ.
Laurel ở vị trí bên trái khi họ di chuyển vào phòng, với Adam
Heyes, trưởng đoàn tháp tùng, phía tay phải cô, và Tyrone đứng bên
phải Adam. Adam hét lên, “Phu nhân, Phu nhân có…”
Rồi họ nhìn thấy có người đang nằm trên sàn phía trước Đệ nhất
Phu nhân, một người có tóc sẫm màu, dày và đã bạc gần hết: Tổng
thống.
