- Cái gì?
Thanh Rubens. Khúc dăm bông hồng trên cái dương cầm kia kìa.
Bức họa vẽ một người đàn bà khỏa thân mũm mỉm đứng ở bờ ao. Mớ tóc
óng ánh vàng, mặt trời chiếu ánh lửa trên cái mông vĩ đại. Y nghĩ thầm:
"Thằng Bottcher phải được con mụ này mới vừa lòng".
- Đẹp lắm.
- Đẹp lắm à? - Binding không giấu nổi sự thất vọng - Anh biết không?
Một tác phẩm siêu tuyệt đó! Một người bán tranh cho các ông lớn đã để lại
cho tôi. Nhờ có người giới thiệu tôi mua được rẻ. Anh không thích lắm à?
- Thích chứ, nhưng tôi không hiểu nghệ thuật mấy. Tôi biết có người sẽ
trở nên ốm đau nếu trông thấy bức tranh này của anh.
- Tôi thật ư? Một người sưu tập tranh à?
- Không phải, nhưng y chuyên về Ruhens.
Binding vui sướng.
- Thật là hân hạnh cho tôi. Thật tôi cũng không ngờ rằng mình lại có
ngày trở thành nhà sưu tập họa phẩm. Nhưng bây giờ anh hãy nói cho tôi
biết anh thế nào, anh làm gì, tôi có thể giúp anh cái gì. Tôi có những chỗ
quen biết của tôi.
Y cười đắc ý.
Dẫu sao Graber cũng cảm động vì tình thân hữu của bạn. Lần thứ nhất từ
lúc về đây y gặp một người đề nghị giúp mình cách thẳng thắn:
- Anh giúp tôi tìm kiếm cha mẹ. Cha mẹ tôi đã mất tích. Có lẽ đã đi với
một đoàn công voa nào bây giờ ở quanh vùng. Bây giờ làm thế nào tìm
