- Việc thu hẹp phòng tuyến đã xong xuôi. Quân Nga tổn thất nặng nề đã
kiệt sức rồi. Ta đang tập hợp các lực lượng trừ bị. Cuộc phản công của ta
bằng khí giới bí mật sẽ vô cùng lợi hại.
Y giơ tay lên nửa vời nhưng rồi để rơi xuống không nói "Hitler muôn
năm". Ở đất Nga này càng ngày càng khó nói Hitler muôn năm! Mọi người
đều hiểu rõ tình thế rồi. Bỗng dưng Steinbrenner giống y như một cậu học
trò đi thi biết mình sẽ thi rớt, y vội nói thêm:
- Dĩ nhiên còn nhiều tin tức nữa. Những tin tức quan trọng nhất phải
tuyệt đối giữ bí mật, lúc này, không thể nói ra được. Nhưng điều quan trọng
tuyệt đối là chúng ta sẽ đánh bại địch trước ngày cuối năm.
Steinbrenner nói rồi đi thong thả ra phía cửa, Mucke cũng đi ra.
- Đồ liếm giầy! - Một anh chàng ngái ngủ phóng ra mấy tiếng ấy rồi nằm
quay vào tường.
Mấy người đánh bài lại bắt đầu sát phạt.
° ° °
Chiều hôm ấy nhiều đoàn xe thương binh về đến nơi. Một số người được
đưa ngay về hậu phương. Họ đều được chở từ miền trung nguyên Nga
mênh mông về đây rồi tiêp tục đi về phía trời Tây đã chạng vạng tối. Có lẽ
không bao giờ họ tìm được chỗ nghỉ ngơi, họ sẽ như những cái bóng lang
thang, mờ đi trong ánh hoàng hôn. Phần nhiều người yên lặng không nói.
Ai nấy đều đói lả.
Những người không đi được và không giành được chỗ trong xe cam-
nhông thì được khiêng vào một trại cứu thương lập tạm trong nhà thờ.
Người ta che kín những lỗ thủng trên nóc để cho một y sĩ mệt nhoài với hai
người y tá làm việc. Cửa để ngỏ cho tới lúc trời tối hẳn; cáng khiêng ra
khiêng vào quần quật. Bàn mổ thắp đèn sáng trưng giữa vùng tối sảnh
