Họ giữ được vị trí ấy trong ba ngày dưới trời mưa tầm tã. Đến ngày thứ
hai đã gần hết đạn. Quân Nga chỉ việc tiến vào là xong. Nhưng họ không
xung phong. Đến chập tối máy bay Đức nhờ còn chút ánh sáng ngày thả dù
xuống lương thực và đạn dược. Đến đêm thì quân tiếp viện đến.
Công binh đắp vội ụ đất và thân cây. Đại liên và súng cối đặt thành giàn.
Một giờ sau có trận xung phong của địch, vị trí bị đánh bất thần. Một số lựu
đạn không nổ. Quân Nga lăn xả vào.
Qua lằn sáng và tiếng nổ tạc đạn. Graber trông thấy một cái mũ đặt trên
đôi mắt trắng dã và cái miệng đen thui. Một cánh tay bật ra khỏi người như
một cành cây tươi đen thui. Y giật lấy một trái lựu đạn trong tay một người
tân binh đứng đằng sau ném về phía hình người trước mắt. Lựu đạn nổ. Y
quay lại bảo gã kia:
- Xoay dần ốc cái ngòi ra chứ đừng nhắm mắt vào mà lôi thế!
Trái lựu đạn thứ hai không nổ! Y thoáng nghĩ:
- Phá hoại! Tù binh xưởng đúc đạn phản mình rồi!
Ném một trái khác rơi tõm xuống bùn trong khi lựu đạn của Nga bay
đến. Không khí chuyển động và tiếng nổ phát ra trong khi một lớp bùn
trùm kín hết người Graber. Y nhỏm dậy bảo người tân binh:
- Mau, trái lựu đạn khác!
Chỉ khi không nghe tiếng trả lời, y mới quay lại thì không thấy ai nữa.
Đống bùn lỏng, dưới hố sâu máu đỏ ngầu.
Y thò tay xuống hố lôi lên một cái dây lưng và tháo lấy hai trái lựu đạn.
Vừa định đứng dậy lại thấy hai bóng đen đi qua đầu và vượt qua hố. Y lại
ngồi xuống.
