- Ôi - cô có vẻ thất vọng, nhưng kiên quyết giữ quan điểm của mình một
cách nhẹ nhàng - vậy thì anh phải nói, vì em cũng không thể và em cũng
không muốn chị ấy nghĩ…
- Tất nhiên là không. Nhưng rốt cục thì không phải em sẽ là người làm
điều đó sao?
Cô cân nhắc điều này.
- Vâng, nếu em làm điều đó đúng lúc, nhưng bây giờ thì muộn rồi. Em
nghĩ anh phải giải thích cho chị ấy rằng em đã bảo anh nói với chị ấy tại
rạp hát, trước khi chúng ta cho mọi người ở đây biết. Nếu không thì chị ấy
có thể nghĩ rằng em đã quên chị ấy. Anh biết đấy, chị ấy là một người trong
gia đình và đã đi xa quá lâu nên chị ấy hơi nhạy cảm.
Archer nhìn cô đầy nhiệt tình:
- Thiên thần yêu dấu của anh! Tất nhiên anh sẽ nói với chị ấy. - Anh hơi
lo lắng nhìn về phía căn phòng khiêu vũ đông đúc - nhưng anh chưa thấy
chị ấy. Chị ấy đã đến chưa?
- Không, vào phút cuối chị ấy đã quyết định là không đến.
- Vào phút cuối? - anh lặp lại, biểu lộ sự ngạc nhiên khiến cô phải nói
thêm.
- Vâng, chị ấy rất thích khiêu vũ - Cô gái trẻ trả lời đơn giản - nhưng đột
nhiên chị ấy đổi ý vì nghĩ rằng váy của mình không đủ đẹp để đến buổi dạ
hội, dù mọi người đều thấy nó rất đáng yêu, vì thế mà mợ em phải đưa chị
ấy về nhà.
- Ồ - Archer nói với sự bàng quan vui vẻ. Không gì ở vị hôn thê khiến
anh thấy hài lòng hơn là quyết tâm của nàng khi đẩy lên mức cao nhất cái
thói quen mà cả hai đã được dạy dỗ là phải phớt lờ đi “điều xấu xa”.
Nàng cũng như mình đều hiểu - anh nghĩ - lý do thật sự vì sao chị họ
nàng không đến. Nhưng mình sẽ không bao giờ để nàng nhận ra dù là
những dấu hiệu nhỏ nhất rằng mình biết rõ có những bóng đen vô hình
đang che phủ danh tiếng của Ellen Olenska tội nghiệp.
