của ông ta. Nhưng việc ông ta gây ra sự ô nhục về tài chính đối với gia đình
vợ là điều quá kinh ngạc ngay cả với những kẻ thù của ông. New York của
Archer chịu đựng thái độ đạo đức giả trong những mối liên hệ riêng; nhưng
trong những vấn đề kinh doanh nó đòi hỏi một sự trung thực rõ ràng và
hoàn hảo. Đã rất lâu từ kể khi có những vụ thất bại nhục nhã của bất cứ một
chủ ngân hàng nổi tiếng nào; nhưng mọi người vẫn nhớ sự tiêu diệt mang
tính xã hội đã ghé thăm chủ các công ty khi sự kiện cuối cùng tương tự xảy
ra. Nó sẽ là tương tự với nhà Beaufort, bất chấp quyền lực của ông và sự
nổi tiếng của bà. Tất cả sức mạnh liên minh của mối liên hệ nhà Dallas sẽ
không thể cứu Regina tội nghiệp nếu những báo cáo về những vụ đầu cơ
không hợp pháp của chồng bà ta là sự thật.
Cuộc nói chuyện tránh sang những chủ đề ít đáng ngại hơn; nhưng mọi
thứ họ chạm đến có vẻ củng cố thêm cảm giác của bà Archer về một xu
hướng đang tăng nhanh.
- Dĩ nhiên là, Newland, mẹ biết con cho phép May yêu quý đến dự
những buổi tối Chủ nhật ở nhà bà Struther… - bà bắt đầu và May xen vào
vui vẻ:
- Ồ, mẹ biết đấy, bây giờ mọi người đều đến nhà bà Struther; và bà ấy đã
được mời đến nhà bà ngoại con buổi chiêu đãi trước.
Đó là vì, Archer nghĩ, New York đã thoát khỏi những thời kỳ quá độ của
nó, cùng nhau hiệp lực để lờ chúng đi cho đến khi chúng hoàn toàn kết
thúc, và rồi, với tất cả thiện ý, tưởng tượng rằng chúng đã diễn ra trong một
thời kỳ trước. Luôn có những kẻ phản bội trong thành lũy cuối cùng; và sau
khi anh ta (hay thông thường là cô ta) đã giao nộp chìa khóa, có ích gì khi
giả vờ rằng nó không thể bị đánh chiếm được? Một khi mọi người đã được
thưởng thức buổi chiêu đãi Chủ nhật thoải mái ở nhà bà Struther, họ không
thể ngồi ở nhà mà nhớ rằng sâm-panh của bà đã được biến đổi từ xi đánh
giày.
- Mẹ biết, con yêu, mẹ biết - bà Archer thở dài - Mẹ cho rằng những điều
này phải xảy ra cho chừng nào sự giải trí vẫn là thứ mà mọi người tìm
