- Có lẽ… có lẽ. Tôi biết ông ta đã đi gặp vài người có ảnh hưởng ngày
hôm nay. Tất nhiên - ông Jackson miễn cưỡng thừa nhận - người ta hy vọng
rằng họ có thể giúp đỡ ông ta - ít ra là lúc này. Tôi không muốn nghĩ
Regina tội nghiệp sẽ trải qua phần còn lại của cuộc đời trên vài bãi biển
điêu tàn ở nước ngoài dành cho những người vỡ nợ.
Archer không nói gì. Với anh, điều đó có vẻ tự nhiên - tuy bi thảm - khi
tiền phi nghĩa bị trả giá bằng một cách tàn nhẫn, và tâm trí anh hầu như
không nán lại trên số phận của bà Beaufort, nó quay lại với những vấn đề
gần gũi hơn. Vẻ đỏ mặt của May có ý nghĩa gì khi tên của nữ Bá tước
Olenska được nhắc đến?
Bốn tháng đã trôi qua kể từ cái ngày giữa mùa hè mà anh và Madame
Olenska trải qua bên nhau; và từ đó, anh không gặp lại cô. Anh biết rằng cô
đã quay lại Washington, tại căn nhà nhỏ mà cô và Medora Manson đã đến
đó: anh đã viết thư cho cô một lần - một vài từ, hỏi khi nào họ sẽ gặp lại
nhau
- và cô thậm chí trả lời còn ngắn gọn hơn: “Chưa phải lúc!”.
Từ đó, không có cuộc giao tiếp nào hơn giữa họ. Anh đã xây dựng trong
anh một căn cứ thâm sâu nơi cô ngự trị giữa những ý nghĩ và ước muốn bí
mật của anh. Dần dần nó trở thành cuộc sống thật của anh, thành những
hành động có chừng mực. Theo đó, anh đưa ra những quyển sách anh đọc,
những ý tưởng và cảm nghĩ mà anh ấp ủ, và những đánh giá cùng những ảo
tưởng của anh. Bên ngoài nó, trong quang cảnh của cuộc sống có thật, anh
xúc động trước một cảm giác đang lớn dần về những điều không thực và
không đầy đủ, vấp phải những định kiến quen thuộc và những quan điểm
truyền thống như một người đàn ông đãng trí liên tục va vào đồ đạc trong
căn phòng của chính anh ta. Lơ đãng - chính là trạng thái anh đang trải qua:
quá lơ đãng với mọi thứ dày đặc trong thực tế và gần gũi với những thứ
xung quanh anh mà đôi khi anh thấy ngạc nhiên khi nhận thấy chúng vẫn
tưởng rằng anh ở trong đó.
