người không biết gì về công việc của anh và không bao giờ tỏ ra hứng thú
với nó, sẽ không biết về việc bị hoãn này, liệu nó có diễn ra hay không, hay
nhớ tên của những người kiện cáo nếu chúng được đề cập trước đó. Nhưng
bằng bất cứ giá nào anh cũng không hoãn việc gặp Madame Olenska. Có
quá nhiều chuyện anh phải nói với cô.
Vào sáng thứ Tư, khi anh đến văn phòng, ông Letter- blair tiếp anh với
một khuôn mặt lo lắng. Cuối cùng thì Beaufort đã không thể “khắc phục”,
nhưng vì đã phao tin là ông làm được nên ông ta đã làm yên lòng những
người gửi tiền, và những khoản tiền lớn vẫn chảy vào nhà băng cho đến tối
hôm trước, khi những tin đồn đáng ngại lại bắt đầu chiếm ưu thế. Hậu quả
là, người ta bắt đầu đổ xô đến nhà băng, và những cánh cửa của nó đã phải
đóng lại trước khi một ngày kết thúc. Những điều xấu xa nhất đã được nói
về thủ đoạn đê tiện của Beaufort, và sự thất bại của ông ta hứa hẹn sẽ là
một trong những điều nhục nhã nhất trong lịch sử phố Wall.
Quy mô của tai họa khiến cho ông Letterblair tái nhợt và bất lực.
- Tôi đã thấy những thứ tồi tệ trong thời của tôi, nhưng không gì tồi tệ
như thế này. Mọi người quen của chúng ta sẽ bị tổn hại, cách này hay cách
khác. Và phu nhân Beaufort phải làm sao đây? Bà ấy phải làm gì? Tôi
thương phu nhân Manson Mingott cũng nhiều như bất cứ ai: ở tuổi bà thì
không biết việc này sẽ tác động đến bà như thế nào. Bà luôn luôn tin vào
Beaufort - bà kết bạn với ông ta! Và có họ hàng với nhà Dallas. Bà
Beaufort tội nghiệp có họ hàng với mọi người trong các ngài. Cơ hội duy
nhất của bà ấy là bỏ chồng - tuy nhiên làm sao mà người ta có thể nói với
bà ấy như thế? Bổn phận của bà ấy là ở bên ông ta và may mắn là bà có vẻ
không biết gì về nhược điểm riêng của ông ta.
Có tiếng gõ cửa, và ông Letterblair quay đầu lại nhanh chóng.
- Chuyện gì thế? Tôi không thể bị làm phiền.
Một viên thư ký mang vào cho Archer một lá thư và đi ra. Nhận ra chữ
viết tay của vợ, chàng trai mở phong bì và đọc:
