như bà Archer nói, họ “chiếu cố cho xã hội” khi xuất hiện ở rạp Opera, và
thậm chí mở cửa nhà họ.
- Louisa yêu quý, không bao giờ những người như bà Lemuel Struthers
nghĩ họ có thể thay thế vị trí của Regina.
Đây chỉ là thời điểm những người mới đẩy cửa vào và có một chỗ đứng.
Nhờ có bệnh dịch thuỷ đậu ở New York vào mùa đông khi bà Struthers
xuất hiện lần đầu mà những người đàn ông đã có gia đình mới có thể lẩn
trốn ở nhà bà ta trong khi những người vợ của họ ở trong phòng bệnh. Bà
và ông Henry yêu quý, bà Louisa ạ, phải sẵn sàng chiến đấu như hai người
đã luôn luôn làm thế.
Ông bà Van der Luyden không thể làm ngơ trước lời kêu gọi đó, họ đã
đến thành phố một cách miễn cưỡng nhưng hào hiệp, mở cửa nhà họ, và
gửi thiếp mời cho hai bữa tối và một tiệc chiêu đãi buổi tối.
Trong buổi tối đặc biệt này, họ đã mời Sillerton Jackson, bà Archer và
Newland cùng vợ đi với họ đến nhà hát Opera, nơi Faust đang được diễn
lần đầu mùa đông đó. Không gì được thực hiện mà không có nghi lễ dưới
mái nhà Van der Luyden, và dù không có ai ngoài bốn vị khách nhưng bữa
tiệc đã bắt đầu đúng bảy giờ, vì vậy món ăn thứ hai có thể được phục vụ từ
từ trước khi những quý ông yên vị với điếu xì gà.
Archer đã không gặp vợ từ sau buổi tối hôm trước. Anh đã rời nhà sớm
để đến văn phòng, nơi anh lao vào một đống công việc không quan trọng.
Vào buổi chiều, một trong những vị cấp trên đã bất ngờ ghé thăm vào giờ
của anh; vì vậy anh đã về nhà quá muộn đến nỗi May đã phải đi trước anh
đến nhà Van der Luyden, rồi gửi xe ngựa về cho anh.
Giờ đây, bên kia những cây cẩm chướng Skuytercliff và cái đĩa to đùng,
cô làm anh ngạc nhiên khi mang vẻ xanh xao và uể oải; nhưng mắt cô long
lanh, và cô nói chuyện với sự nhiệt tình quá mức.
Chủ đề gợi nên lời ám chỉ ưa thích của ông Sillerton Jackson đã được bà
chủ nhà đưa ra (Archer nghĩ không phải là không cố ý). Sự phá sản của
Beaufort, hay đúng hơn là thái độ của Beaufort từ sự phá sản, vẫn là một
