Bà Archer và con gái là những người yêu phong cảnh. Đó chủ yếu là
những gì họ tìm kiếm và ngưỡng mộ những khi có dịp đi du lịch ra nước
ngoài, vì họ coi kiến trúc và hội họa là những chủ đề dành cho nam giới,
chủ yếu là cho những người có học thức đọc Ruskin
. Bà Archer xuất
thân từ gia đình Newland, và hai mẹ con bà, theo người ta nói giống như
hai chị em, đều là “người nhà Newland thực sự”: cao, xanh xao, vai hơi
tròn, với mũi dài, nụ cười ngọt ngào và một nét ủ rũ đặc trưng như trong
những bức chân dung mờ ảo của Reynold
. Sự giống nhau về bề ngoài
giữa họ sẽ hoàn hảo nếu vẻ đẫy đà lớn tuổi không kéo giãn lớp áo thêu kim
tuyến đen của bà Archer, trong khi vải pô-pơ-lin màu nâu và tía, theo năm
tháng, càng ngày càng trở nên lỏng lẻo trên thân hình thanh nữ của cô
Archer.
Sự giống nhau về tâm hồn giữa họ, như Newland nhận thấy, không hoàn
toàn như những gì họ biểu hiện. Cuộc sống chung thân thiết phụ thuộc lẫn
nhau đã khiến họ có những từ ngữ và thói quen giống nhau khi bắt đầu
những cụm từ như: “Mẹ nghĩ, “Janey nghĩ”, tuỳ theo người này hay người
kia muốn đề xuất một ý kiến của bản thân mình. Nhưng trên thực tế, trong
khi bà Archer dễ dàng tuân theo những gì đã được thừa nhận và quen thuộc
thì Janey lại bị mắc vào những thị hiếu mới đầy mê hoặc được sinh ra từ
ngọn nguồn của sự lãng mạn bị giữ kín.
Hai mẹ con yêu quý nhau, tôn sùng con trai và anh trai của mình; còn
Archer yêu họ với một sự trìu mến sinh ra từ sự ăn năn bởi tình cảm
ngưỡng mộ quá mức của họ. Anh nghĩ rốt cuộc thì cũng là hợp lý khi một
người đàn ông được tôn trọng trong ngôi nhà của mình, dù khiếu hài hước
đôi khi khiến anh nghi ngờ về ý nghĩa uy quyền của mình.
Trong dịp này, chàng trai chắc chắn rằng ông Jackson thích anh đi ăn ở
bên ngoài, nhưng anh có lý do riêng để không làm vậy.
Dĩ nhiên ông lão Jackson muốn nói chuyện về Ellen Olenska và rõ ràng
bà Archer cùng Janey đều muốn nghe. Cả ba người hơi bối rối trước sự có
mặt của Newland, vì mối liên hệ sắp tới của anh với gia tộc nhà Mingott đã
