cô ấy cũng trở thành người nhà khi Newland kết hôn - ông quay về phía
chàng trai trẻ - cậu đã đọc báo Times số ra sáng nay chưa, Newland?
- Cháu đọc rồi. Sao ạ, thưa bác? - Archer, người thường nốc một hơi cà
phê sáng với một tá báo chí, trả lời.
Hai vợ chồng lại nhìn nhau. Đôi mắt nhạt màu của họ bám lấy nhau
trong một sự trao đổi kéo dài và nghiêm túc, rồi, một nụ cười yếu ớt bối rối
hiện trên khuôn mặt bà Van der Luyden. Rõ ràng bà đã đoán ra và đồng ý.
Ông Van der Luyden quay qua bà Archer.
- Nếu sức khoẻ của Louisa cho phép bà ấy đi ăn ngoài… tôi mong cô sẽ
nói cho bà Lovell Mingott rằng chúng tôi rất vui… ờ… thay thế Lawrence
Lefferts tại bữa tối nhà bà ấy. - Ông ngừng lại để sự mỉa mai chìm xuống. -
Như cô biết đấy, điều đó là không thể được.
Bà Archer tán thành một cách thông cảm.
- Nhưng Newland nói với tôi rằng cậu ấy đã đọc báo Times sáng nay, do
đó có lẽ cậu ấy đã biết là người họ hàng của Louisa, Công tước St Austrey,
sẽ đến vào tuần tới trên chuyến Russia. Ông ta sẽ đến để đưa chiếc thuyền
nhỏ một buồm của ông ấy, chiếc Guinevere, tham dự giải đua thế giới mùa
hè tới, và cũng sẽ có một cuộc săn vịt nhỏ tại Trevenna. - Ông Van der
Luyden lại dừng lại, và tiếp tục với lòng rộng lượng tăng dần. - Trước khi
đưa ông ta xuống Maryland, chúng tôi sẽ mời vài người bạn đến gặp ông ấy
ở đây… chỉ là một bữa tối nhỏ… với một bữa tiệc chiêu đãi sau đó. Tôi
chắc Louisa sẽ vui lòng giống tôi nếu nữ Bá tước Olenska đồng ý tham gia
với những người khách của chúng tôi.
Ông đứng dậy, cúi tấm thân dài với một vẻ nghiêm trang thân mật cùng
người họ hàng, và nói:
- Tôi nghĩ Louisa cho phép tôi nói rằng bà ấy sẽ tự mình đưa thiệp mời
ăn tối khi bà ấy ra ngoài ngay sau đây: với danh thiếp của chúng tôi… tất
nhiên với danh thiếp của chúng tôi.
