Nom ông ta thật nhỏ bé vào khoảnh khắc đó, thu mình lại trên chiếc
trường kỷ to rộng, cây gậy chống gác vào đôi chân còi cọc của ông ta, đến
mức thiếu chút nữa tôi đã bật cười.
"Bằng cách nào?" tôi nói. "Chúng ta cần một đạo quân."
"Không đúng." Ông đáp. "Lũ xác sống có thể dễ dàng đẹp đẹp một đạo
quân. May thay, chúng ta có thứ tốt hơn thế." Ông ta nhìn Emma và tôi, đôi
môi nhếch lên thành một nụ cười. "Chúng ta có cả hai cô cậu. Và may thay
cho cô cậu, cô cậu có tôi." Bentham nhô người ra trước, tựa vào cây gậy và
từ tốn đứng dậy. "Chúng ta cần đưa cô cậu vào bên trong pháo đài của
chúng."
"Nơi đó trong có vẻ khá bất khả xâm phạm." tôi nói.
"Vì đúng là như thế, nói theo cách thông thường." Bentham đáp lại.
"Trong những năm Đồng Ma là một Vòng nhà tù, nó được thiết kế để giam
giữ những kẻ tồi tệ nhất trong những kẻ tồi tệ. Sau khi lũ xác sống quay lại
đây, chúng chọn nơi này là nhà - và nơi từng là một nhà tù làm sao thoát
khỏi số phận trở thành pháo đài Bất khả xâm phạm của chúng được."
"Nhưng ông có cách để vào trong." Emma đoán.
"Tôi có thể, nếu cô cậu giúp tôi." Bentham nói. "Khi Jack và lũ xác sống
của hắn tới, chúng đã đánh cắp đầu não Máy Xuyên Vòng của tôi. Chúng
ép buộc tôi phải phá hủy chính cỗ máy của mình, sao chép lại các Vòng
Thời Gian của nó và tái tạo chúng bên trong pháo đài, để chúng có thể tiếp
tục công việc của mình ở một nơi được bảo vệ chắc chắn hơn.
"Vậy là... còn một cỗ máy nữa?" tôi nói.
Bentham gật đầu. "Cỗ máy của tôi là bản gốc, và của chúng là bản sao."
ông nói. "Cả hai kết nối với nhau, và trong mỗi cỗ máy có những cánh cửa
dẫn tới cỗ máy kia."
