Tôi lại cảm ơn anh ta và nhận lấy hai chiếc mặt nạ. Mẹ Bụi hơi cúi chào
chúng tôi, chiếc váy phồng kềnh càng của bà quét đi trên sàn.
" Và bây giờ chúng ta cần phải đi thật rồi." Bentham nói, và chúng tôi để
Titi lại làm bạn cùng hai người trị bệnh và hai con gấu con, chúng cũng đã
tìm đến rúc vào đồng loại lớn tuổi hơn đang bị thương.
Chúng tôi quay lên cầu thang để tới hành lang của các Vòng Thời Gian.
Khi chúng tôi rời khỏi chiếu nghỉ, tôi thoáng thấy chóng mặt, cảm giác
quay cuồng như đang đứng bên vách núi đột nhiên xuất hiện khi ý thức
được nơi tôi đang đứng, tám mươi bảy thế giới nằm sau tám mười bảy cánh
cửa, tất cả đang trải ra phía trước chúng tôi, tất cả những chú mênh mông
đó được cùng kết nối về đây như các dây thần kinh về cuống não. Chúng tôi
sắp sửa đi vào trong những thế giới đó và rất có thể không bao giờ quay trở
lại nữa. Tôi có thể cảm thấy Jacob cũ và Jacob mới đang vật lộn về chuyện
này kinh hoàng và phấn khích thay nhau ập tới tôi thành từng đợt.
Bentham đang vừa nói vừa hối hả bước đi thật nhanh với cây gậy chống
của ông ta. Nói chúng tôi cần sử dụng cánh cửa nào vào bên trong đó thì
đâu là cánh cửa dẫn sang phía của Caul trong Vòng Thời gian, cũng như
cách quay trở ra để vào Máy Xuyên Vòng trong pháo đài của Caul. Tất cả
đều rất phức tạp, song Bentham hứa con đường khá ngắn và được đánh dấu
bằng các biển chỉ dẫn. Để đảm bảo hơn nữa giúp chúng tôi không bị lạc,
ông ta sẽ cử người trợ lý của mình đi theo để dẫn đường. Người trợ lý được
gọi tới, rời khỏi việc trông coi các bánh răng của cỗ máy và đứng đó cau có
im lặng trong lúc chúng tôi nói lời tạm biệt.
Bentham bắt tay chúng tôi. "Tạm biệt, chúc may mắn và xin cảm ơn."
Ông ta nói.
"Chưa nên cảm ơn chúng tôi vội." Emma nói.
Người trợ lý và một cánh cửa ra và đứng đợi bên trong đó.
