"Chúng ta sẽ đối phó với chúng." Tôi nói. "Nhưng trước hết cháu muốn
biết ai vắng mặt. Tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát khi chúng ta mở cánh
cửa đó ra, vì thế nếu còn có người đặc biệt ở nơi nào khác trong công trình
này cần được giải cứu, cháu muốn nhớ kỹ họ khi chúng ta vào trận."
Trong căn phòng tối tăm và đông người đến mức chúng tôi đành phải
điểm danh. Tôi gọi tên các bạn mình hai lần, để chắc chắn tất cả đều có mặt
ở đây. Sau đó, tôi hỏi đếm những người đặc biệt đã bị bắt từ ngôi nhà băng
của cô Wren cùng chúng tôi: anh hề (Olivd nói với chúng tôi qua những
tiếng nức nở rằng anh bị ném xuống khe núi vì không tuân lệnh những xác
sống), Người Gấp ( bị bỏ lại dưới đường tàu điện ngầm trong tình trạng
nguy kịch), Melina, cô gái điều khiển đồ vật từ xa ( ở trên tầng, bất tỉnh, đã
bị rút mất một phần linh hồn), và hai anh em sinh đôi trắng bợt ( cũng
tương tự). Rồi còn những đứa trẻ được cô Wren cứu: cậu bé với khuôn mặt
phẳng lì đội mũ mềm và cô gái tóc xoăn có khả năng thôi miên rắn.
Bronwyn nói cô thấy họ bị đưa tớ một phần khác của pháo đài, những
người đặc biệt khác bị giam ở đó.
Cuối cùng, chúng tôi điểm danh các Chủ Vòng. Có cô Peregrine, tất
nhiên, những đứa trẻ đã luôn ở cạnh cô kể từ lúc họ tái ngộ. Có quá nhiều
điều tôi muốn nói với bà. Tất cả những gì đã xảy ra với chúng tôi kể từ lần
gần nhất chúng tôi trông thấy bà. Cho đúng không có thời gian để nói về
chúng, song chúng tôi đã có thể trao đổi ít nhiều trong những khoảnh khắc
ngắn ngủi mắt chúng tôi thoáng gặp nhau. Bà nhìn Emma và tôi với ít nhiều
tự hào và ngỡ ngàng. Tôi tin cậu. Đôi mắt bà nói.
Song cô Peregrine, cho dù chúng tôi vô cùng vui mừng được gặp lại bà,
không phải là Chủ Vòng duy nhất chúng tôi cần quan tâm. Có mười hai
người tất cả. Bà giới thiệu các bạn mình: cô Wren, đã được Emma cắt dây
hạ từ trần nhà xuống, bị thương nhưng vẫn còn nguyên vẹn thần trí. Cô
Glassbill vẫn đang nhìn chằm chằm một cách mơ hồ, vô thức như trước.
Người lớn tuổi nhất, cô Avocet, người chúng tôi chưa gặp lại kể từ lúc bà và
