Trong lúc bụi đất, gạch vụn và những mảnh vỡ của tòa nhà bay qua tường
sân và rơi rào rào như mưa xuống đầu chúng tôi, tôi cảm thấy tín hiệu từ lũ
hồn rỗng đồng loạt tắt phụt, trong đầu tôi chỉ còn cảm giác từ một con.
Một đám mây khói và lông vũ bay qua tường. Những người đặc biệt và
các Chủ Vòng bị bụi bẩn phủ đầy mình, vừa ho sắc vừa kiểm tra lẫn nhau
xem có bị thương không. Tôi bị choáng, hay rơi vào trạng thái tương tự như
thế, mắt tôi nhìn chằm chằm vào một khoảng đất tung tóe những thứ rơi
xuống, nơi một mảnh hồn rỗng nát bét quằn quại đã bị văng tới. Trong một
tiếng đồng hồ qua, tâm trí tôi đã phải căng ra để điều khiển mười hai con,
và cái chết đột ngột của chúng đã tạo nên một khoảng trống hỗn độn khiến
tôi thấy chóng mặt và mất mát một cách lạ lùng. Song những cơn khủng
hoảng luôn khiến tâm trí trở nên tập trung, và điều xảy ra sau đó khiến con
hồn rỗng duy nhất còn lại của tôi và tôi bật thẳng dậy.
Vì từ phía bên kia bức tường vọng lại tiếng rất nhiều người cùng hét lên
một lúc - một tiếng hô xung trận vang vọng - và trầm dưới tiếng hét đó là
tiếng ủng nện xuống đất rầm rầm. Tất cả mọi người sững sờ như bị đóng
băng và nhìn tôi, kẻ kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt họ.
"Cái gì vậy?" Emma hỏi.
" Để tớ xem đã." Tôi nói, leo xuống khỏi con hồn rỗng để ghé mắt nhìn
qua rìa tường.
Một toán xác sống đang xông thẳng tới chỗ chúng tôi qua khoảng đất
mờ mịt khói. Hai mươi tên tập hợp thành một nhóm, lăm lăm súng trường
và súng ngắn chạy tới, những đôi mắt trắng dã và bộ răng trắng nhởn của
chúng sáng ánh lên. Chúng không hề hấn gì bởi vụ nổ, gôi đoán là chúng đã
tránh được nhờ chui xuống một hầm trú ẩn ngầm dưới đất nào đó. Chúng
tôi đã bị nhử vào một cái bẫy, trong đó những quả bóng vẹt chỉ là hợp phần
đầu tiên. Lúc này, khi chúng tôi đã bị tước mất vũ khí lợi hại nhất của mình,
lũ xác sống đang tung ra đợt tấn công tối hậu.
