Thảo sống gần Quang, những lần gặp gỡ trước chỉ là những phút thoáng
qua trong quan hệ công tác, mà những lúc như vậy thường là những lúc
đang tối tăm mặt mũi vì những chuyện chống lầy, lấp hố bom, mở tuyến
đột phá v.v... Nhưng ở những công trường giao thông, một anh kỹ sư trẻ,
nhất là lại có tài một chút, cũng mau được nhiều cô gái biết đến như một cô
gái đẹp đối với các bạn trai.
Lẽ tất nhiên Thảo cũng là một cô con gái như mọi cô con gái khác về
phương diện này. Cho nên, dù muốn hay không, ít nhiều Thảo cũng được
nghe đôi chút về Quang. Hồi mới về công trường, tuy Quang cũng hay đi
với các đồng chí lãnh đạo xuống các đội, nhưng trông bộ quần áo bảo hộ
lao động bạc màu với chiếc mũ lá của Quang, nhiều chị em hỏi nhau: Kỹ sư
hay công nhân! Nhất là lúc ấy, đội máy ủi cũng vừa đến công trường, giữa
màu quần áo bộ đội và thanh niên xung phong tủa ra một loạt quần áo bảo
hộ lao động trong rất lạ mắt. Nhưng chuyện đó đã qua đi cũng nhanh, sau
cái vụ Quang chỉ huy hạ đèo Ta-kum nổi tiếng bằng phương pháp nổ mìn vi
sai định hướng. Hôm ấy, đội xung kích kỹ thuật của Thảo được tham gia
điểm hỏa vụ nổ lớn này. Thảo không thể ngờ được; chỉ với một động tác rất
nhẹ nhàng: xoay chiếc nút hãm trên bình điện, một loạt tiếng nổ vang dậy
như sấm rền kéo dài tới gần năm phút. Sau đó, bốn chiếc xe ủi đất nổ máy
tiến lên đèo Ta-kum như một đoàn xe tăng xuất trận. Và ở đằng sau vết
xích của những chiếc xe đó, đèo Ta-kum cheo leo hiểm trở biến mất, một
con đường thênh thang hiện ra, hiền lành, ngoan ngoãn, xe hậu cần của
công trường có thể đi luôn được, không cần đào gốc trốc đá gì cả. Về sau
Thảo mới biết, một phát mìn như vậy bằng khoảng ba nghìn thanh niên
xung phong làm cật lực trong một tháng. Lẽ tất nhiên ở trên đời còn có
nhiều cái hay, cái lạ hơn nữa, nhưng đối với những người làm công tác giao
thông mở đường, phải chặt đi từng cái cây, phải cuốc từng nhát đất, phải hè
nhau năm bảy người mới bẩy được một hòn dá bằng cái thúng, những tiếng
nổ như của Quang vẫn để lại nhiều âm hưởng nhất trong lòng họ. Lúc này,
mỗi lần trông thấy chiếc mũ lá và bộ quần áo bảo hộ lao động của Quang,
các cô gái không còn hỏi nhau kỹ sư hay công nhân nữa mà khúc khích cấu
