phản ứng đầu tiên của bất kỳ ai khi nghe được điều này sẽ là: Điều đó là không thể.
Nhưng đây là những gì đã xảy ra. Vào lúc bắt đầu cơn bão, khi MicroPro thấy rằng nó
đã có được vị trí dẫn đầu trong phân khúc xử lý văn bản, nó ngay lập tức tập trung
nguồn lực nghiên cứu và phát triển vào một nơi khác. Tại sao? Vì quan điểm thông
thường vào lúc đó cho rằng bạn không thể là công ty chỉ có một sản phẩm. Lotus và
Ashton-Tat cũng thực hiện điều tương tự. Cả ba công ty này đã tiêu tốn hàng triệu đô
la theo đuổi bất kỳ cơ hội kinh doanh nào hơn là lĩnh vực mà họ đang thực sự hiệu
quả.
Tuy nhiên sự khác biệt giữa MicroPro và đồng sự của mình là khi WordStar bị thách
thức bởi một sản phẩm mới, nó đã làm ngơ. Thay vì “nâng cấp hoàn thiện” sản phẩm
đang có của mình, cũng là cách mà Lotus và Ashton-Tat đã làm, nó chọn cách mua
một cơ sở mã vạch từ một nhà cung cấp khác và đưa ra một sản phẩm hoàn toàn mới
là WordStar 200, cao cấp hơn bất cứ thứ gì nó thực sự có. Tuy nhiên, cùng với rất
nhiều ưu điểm của sản phẩm mới, nó có một lỗi chết người: định dạng file của nó
không tương thích với cơ sở đã được thiết lập của WordStar.
Kết quả là khách hàng của MicroPro bị buộc phải đương đầu với một cải tiến gián
đoạn khác – về cơ bản là một chu kỳ sống tiếp nhận mới. Tiếp tục với nhà dẫn đầu thị
trường sẽ không có lợi ích gì vì những chi phí chuyển đổi bị đặt lên họ. Điều này có
nghĩa là những lợi ích trước đó đều biến mất, và WordStar 2000 không bị loại ra như
một sản phẩm thay thế, nó cũng được tự động tính vào. Hơn nữa, WordPerfect đang
trên đà phát triển, vì thế càng ngày nó càng có vẻ là một lựa chọn tốt hơn. Vì cơn bão
đang diễn ra và yêu cầu mọi người sở hữu PC phải có một bộ xử lý văn bản, khách
hàng nhanh chóng đưa ra quyết định mua hàng và khi họ dùng WordPerfect,
MicroPro sẽ không có thời gian và cơ hội để phục hồi.
Giờ chúng ta đều biết rằng chiến lược đúng đắn trong trường hợp này là tiếp tục theo
đuổi cấu trúc sản phẩm cũ bất chấp việc nó có thể trông lỗi thời đến thế nào, ít nhất là
ở mức độ duy trì được độ tương thích về sau với cơ sở đã được thiết lập. Đây là điều
mà Windows đã thực hiện với DOS, IBM thực hiện với AS/400 trong suốt cơn bão của
System 38 – đáng buồn là cả với System 36 nữa, và điều mà Intel đã làm với bộ vi xử
lý 386 cho 286, mặc dù phải thông qua một số cấu trúc xoắn kỳ lạ.
Nguyên tắc cơ bản là cải tiến tiếp diễn ủng hộ những nhà dẫn đầu thị trường trong khi
cải tiến gián đoạn lại ủng hộ những người thách thức thị trường. Nếu bạn đang trong
một cơn bão và giành chiến thắng, bạn muốn thị trường tiếp tục như vậy. Thậm chí
nếu bạn không có được vị trí của con khỉ đột, nếu bạn vẫn đang có lợi nhuận, bạn có
thể vẫn muốn thị trường tiếp tục. Chỉ khi bạn không giành chiến thằng và nghĩ rằng
