PDP, bút vẽ đồ thị HP, bộ xử lý từ NBI giờ ở đâu? Còn những công ty đang chạy các
ứng dụng có nhiệm vụ quan trọng yêu cầu phải sử dụng Cullinet’s IDMS, CinCom’s
Total, Softward AG’s Adabas hoặc ADR’s Datacom/DB? Điều gì sẽ xảy ra với máy
tính lớn của IBM, Unisys và các hãng khác hoặc với máy tính nhỏ độc quyền như HP
3000, IBM AS/400 và DEC VAX trong thập kỷ tiếp theo?
Khi vượt qua Phố Chính, thị trường dựa vào sản phẩm sẽ sụp đổ quay trở lại với các
ngành kinh doanh dịch vụ. Với các sản phẩm cấp thấp thì đây là nhóm người phi lợi
nhuận, những người sẽ tiếp tục giữ liên lạc, chia sẻ phần mềm CP/M theo cách mà giờ
chủ sở hữu của Amiga sẽ thực hiện sau năm năm kể từ giờ. Với các sản phẩm cấp cao,
bộ phận dịch vụ sẽ mua sạch các nền tảng cũ, giữ cho chúng tiếp tục chạy bằng cách
tháo tung ra, lấy các bộ phận và bán thời gian cho các công ty phần mềm có nhiệm vụ
quan trọng không muốn – hoặc đôi khi đã mất đi kiến thức cần thiết – để chuyển sang
nền tảng mới hơn. Với các công ty khác, con đường đi tiếp sẽ là sự chuyển đổi, trao
công việc kinh doanh cho những người lên chương trình cùng với các dụng cụ và kỹ
năng. Và với rất nhiều công ty, con đường này sẽ dẫn tới cách cửa của một trong
những công ty ấn tượng nhất trong ngành – Computer Associates.
Computer Associates xuất hiện là một công ty bán sản phẩm nhưng trên thực tế thì nó
cung cấp dịch vụ. Nó mua lại các công ty phần mềm gặp khó khăn đã vượt qua khỏi
Phố Chính, rủ bỏ mọi hành động phát triển của họ, chỉ tập trung vào các hợp đồng
bảo dưỡng với cơ sở lắp đặt của họ, và áp đặt các nguyên tắc tài chính đòi hỏi cao để
chuyển chúng thành những con bò vắt ra lợi nhuận cao. Bằng cách làm như vậy, nó sẽ
gây thù địch với những người khác trong ngành công nghệ. Những công ty khó khăn
ghét CA vì mức giá thấp nhất họ trả khiến họ nhận ra được họ đã rơi khỏi vị trí ban
đầu xa như thế nào. Nhân viên của những công ty này ghét họ vì trong phạm vi mua
lại một số người sẽ bị sa thải. Những nhà phát triển ghét họ vì họ không đầu tư vào
phát triển khả năng mới cho các sản phẩm đã mua được. Khách hàng ghét họ vì họ
bòn rút mức phí bảo dưỡng từ những công ty không có lựa chọn nào khác là phải trả
mức phí đó.
Tuy nhiên sự thật là hệ thống sinh thái cần một dịch vụ gạn lọc phần thừa và CA đóng
vai trò tuyệt đối quan trọng này đối với chúng ta. Chắc chắn là trong những giây phút
lãng mạn của mình, tôi sẽ biến thành Dylan Thomas và gọi ra những người của ASK
và Ingres mà giờ trưng diện biểu tượng của CA khi họ đi bộ trên quảng trường trần
trụi hối hả ở Alameda và nói rằng:
Đừng hiền lành cho tới khi trời tối!
