Marjorie ngẩng lên rồi lại cúi xuống với tay lấy hộp mỹ phẩm Kleenex;
Bill Koenig bước vào ngoắc tay gọi tôi. Tôi bước lại và cậu ta thì thầm:
“Tôi đã bắt chúng phải nói ra rồi. Tên khốn nạn kia đã hành hạ thể xác cô
ấy khi cô ấy bị trói. Tôi đã gọi cho sếp Loew. Anh ấy bảo phải giữ kín
chuyện này vì sẽ có mẹo hay nếu cô ấy là hạng gái gọi trẻ trung đáng yêu.”
Tôi kiềm chế không nói ra manh mối mà mình vừa khai thác được về mụ
đàn bà kia vì sợ ông phó ủy viên công tố quận kia và kẻ tôi tớ của ông ta sẽ
bác bỏ ngay tức khắc. Tôi nói: “Tôi cũng đã hỏi được mấy nội dung ở đây
rồi. Cậu khai thác xong hai gã kia rồi chứ?”
Koenig lại cười khúc khích và bước ra. Tôi bảo Marjorie ngồi chờ và đi
xuống cuối hành lang. Ở đó có bàn đăng ký và cuốn sổ đang mở để bên
trên. Tôi lật tìm cho đến khi thấy tên “Linda Martin” và dòng chữ “phòng
14” in bên cạnh.
Căn phòng nhỏ chật hẹp không có gì khác ngoài một chiếc giường bừa
bộn. Tôi kiểm tra tủ quần áo nhưng bên trong hoàn toàn trống rỗng. Giá
báo còn vài tờ của ngày hôm qua và dừng bài: “Tên giết người dã mãn”;
bất giác tôi nghĩ Linda Martin chính là kẻ đang trốn tránh pháp luật. Tôi cúi
xuống quờ tay vào gầm giường. Có vật gì đó dẹt bên trong và tôi lấy ra.
Đó là chiếc ví bằng nhựa màu đỏ. Bên trong có hai penny
, một hào và
tấm thẻ của trường cấp ba Cornhusker ở Cedar Rapids, bang Iowa. Tấm thẻ
được cấp cho Lorna Martilkova, sinh ngày 19/12/1931. Tấm ảnh cô gái trẻ
khá xinh nằm ngay dưới tiêu ngữ của trường; tôi biết mình đã phát hiện ra
một người có liên quan đang bỏ chạy.
Marjorie Graham xuất hiện ở cửa. Tôi chìa tấm thẻ ra và cô ta nói ngay.
“Đó là Linda. Lạy Chúa, nó mới mười lăm tuổi.”
“Nếu là tuổi đóng phim thì đã đến độ trung niên rồi. Cô gặp cô ta lần
cuối là khi nào?”
“Sáng nay. Tôi nói với nó là đã gọi điện cho cảnh sát và họ sẽ đến hỏi
chuyện chúng tôi về Betty. Như thế có gì sai không anh cảnh sát?”
“Cô không biết được đâu. Và cảm ơn cô.”
