Chương 18
Mười ngày sau người dân được chứng kiến trò hề bán xỉ, thỉnh thoảng
người ta lại đưa vào một thảm kịch.
Không có manh mối nào được rút ra tít “bức thư chết” kia và 243 cái tên
xuất hiện trong cuốn sổ địa chỉ được chia cho bốn nhóm điều tra theo kịch
bản phân công của Jack Tierney nhằm kéo dài tính ly kỳ, phức tạp và sự
quan tâm đưa tin của đài báo. Russ Millard đề nghị phân công cho hai mươi
nhóm và phải làm thật nhanh nhưng đại uý Jack bán mình cho quỷ Sa tăng
từ chối. Người ta cho rằng Bill Koenig to người còn hơi bồng bột trong
thẩm vấn nên chuyển sang làm nhân viên văn phòng, tôi phải đi cặp điều
tra với Fritz Vogel. Hai chúng tôi thẩm vấn năm mươi người khác nhau,
chủ yếu là đàn ông về sự liên quan của họ với Elizabeth Short. Họ kể cho
chúng tôi những câu chuyện bất ngờ về việc gặp Betty ở các quán bar, mua
thức ăn đồ uống cho cô ta và nghe cô ta kể những câu chuyện thú vị về việc
cô ta đang là vợ hoặc goá phụ của các người hùng trong chiến tranh, có
người thì đã từng ngủ với cô ta, có người thì chưa. Một vài người thậm chí
còn không biết đến vụ án khét tiếng Thược dược đen - họ là những người
bạn của những người bạn liên quan đến cô ta, tên tuổi của họ xuất hiện chủ
yếu vì đã từng là bạn tình của Betty.
Trong số những tên chúng tôi hỏi chỉ có khoảng 16 người mà theo như
lời của Fritzie thì đúng là “bạn tình thực sự của Thược dược đen,” và hầu
hết cũng chỉ là những người bợ đỡ, phụ giúp cho các hãng phim như các
đại lý, nhân viên săn lùng tài năng, và những người phụ trách vai diễn. Họ
kể cụ thể chi tiết với vẻ tự hào hoặc hổ thẹn về chuyện ăn nằm với cô ta.
Tóm lại, những người xuất hiện trong cuốn sổ địa chỉ của cô ta có thể liệt
