quan nhưng cũng có những lúc tôi phải tự dằn vặt trách bộ não của mình
còn nhỏ quá. Những lúc như thế tôi lại nghĩ đến Lee.
Và tôi lại tiếp tục trăn trở với người phụ nữ đã khiến cậu ta rơi vào cơn
ác mộng. Khoảng ba đến bốn lần một tuần tôi về nhà với Kay, làm công
việc tuần tra tôi thường về muộn hơn. Chúng tôi lại ân ái bên nhau và cùng
ngồi nghĩ lại những sự kiện vừa xảy ra mấy tháng qua, tôi cố gắng nhẹ
nhàng, lạc quan để an ủi Kay rằng Lee sẽ trở về, tên giết Thược dược sẽ
phải đền tội và tôi sẽ không bao giờ ăn nằm với Madeleine hay đối đầu với
Loew và Fritzie nữa. Mỗi khi nghĩ đến việc mình đánh Cecil Durkin, tôi lại
dằn vặt tự hỏi: Mình đã sai lầm đến mức độ nào đêm hôm đó?
Đau nhất là tôi phải trả giá cho hành động đó. Tôi phụ trách tuần tra
đường số 5 ở phía Đông khu vực giữa đường chính và đường Stanford toàn
nhà ổ chuột của bọn lưu manh: Các ngân hàng máu, cửa hàng rượu lậu, nhà
trọ rẻ tiền, và rất nhiều những công việc linh tinh khác. Luật bất thành văn
ở khu vực này là tất cả mọi thứ đều phải giải được giải quyết bằng bạo lực.
Dùng dùi cui mà đập vỡ chai rượu của bọn nghiện, dùng xe mà giải tán
đám người thất nghiệp ngồi tụ tập chờ được thuê, thoả sức mà lùa cả lũ say
xỉn và bọn nhặt giẻ rách nếu muốn làm cho thành phố trong sạch hơn, và
nếu bọn chúng bỏ chạy thì cứ việc đánh. Làm thứ công việc này chỉ khiến
người ta mòn mỏi và nếu là một sỹ quan bình thường thì không ai có thể
làm tốt được. Tôi lái xe đi tuần nhưng trong đầu không bao giờ tha thiết với
thứ công việc mình đang làm: Sử dụng dùi cui liên tục để đuổi bọn nghiện
ngập ngoài đường vào các quán bar. Tôi được mệnh danh là “nữ nhà báo
chuyên viết chuyện thương tâm” của đội tuần tra. Hai lần Johnnie Vogel
nhìn thấy tôi lái xe đi như một thằng điên và hắn rú lên như thằng tiểu nhân
đắc chí. Thượng uý Jastrow xếp loại D báo cáo tháng đầu làm việc của tôi,
một nhân viên văn phòng nói với tôi anh ta đánh giá tôi “không cứng rắn
với bọn tội phạm cứng đầu cứng cố.” Kay rất thích thú khi nghe tin này còn
tôi thì lại bắt đầu nghĩ rằng Russ Millard sẽ không đủ khả năng đưa tôi
quay lại Phòng cảnh sát điều tra.
