nhân đánh máy bên lề. Hy vọng sẽ có điểm gì đó đáng chú ý, tôi lật xem
trang đầu của ba tập hồ sơ - chỉ có duy nhất một bản sao giấy than ở mỗi
tập.
Nhưng như thế đã là rất đủ. Trong đó toàn những khoản thanh toán tài
chính, danh mục các khoản cân đối tài khoản ngân hàng, và các tài sản
khác, toàn những khoản tính toán chi tiêu liên quan đến những tên tội phạm
đã được xác định mà Sở không thể kiểm tra hết được. Sự bổ nhiệm ghi trên
đầu mỗi trang nói lên tất cả: Cảnh sát Los Angeles đút lót quan chức Liên
bang để được tự tiến hành điều tra tội trốn thuế. Chú thích viết tay, số điện
thoại, tên và địa chỉ ghi ở bên lề, và tôi nhận thấy chữ viết tay của Fritzie
rất đẹp.
Tôi cảm thấy lạnh người, hơi thở tắc nghẹn khi nghĩ đến: Hành động
tống tiền. Hoặc là anh ta gây sức ép với bọn tội phạm căn cứ vào những
thông tin nằm trong phần hồ sơ còn lại hoặc ám chỉ sẽ áp dụng biện pháp
mạnh đối với họ.
Trước tiên là hành động tống tiền. Ăn cắp và lợi dụng những tài liệu
chính thức của cảnh sát Los Angeles. Ngăn cản việc điều tra của Liên bang.
Nhưng không hề có thông tin nào liên quan đến Johnny Vogel, Charles
Issler hay Betty Short.
Các tập hồ sơ khác cũng chỉ có báo cáo tài chính tương tự. Tôi cố ghi
nhớ tên những người được ghi bên lề, mở ngăn kéo dưới cùng và thấy tập
hồ sơ ghi “Báo cáo về những tên tội phạm đã được biết đến - Phòng quản lý
hành chính,” tôi biết ngay nội dung của tập tài liệu này là gì.
Trang đầu tiên ghi chi tiết các vụ bắt giữ, hồ sơ về Charles Michael
Issler: nam giới, da trắng, sinh năm 1911 ở Joplin, bang Missouri; trang hai
liệt kê những nhân vật liên quan. Cuốn sổ do viên sỹ quan phụ trách quản
thúc án treo của hắn kiểm tra tháng 6 năm 1946 có ghi tên sáu cô gái cùng
với số điện thoại, ngày bị bắt kết tội hoạt động mại dâm của bọn họ. Ngoài
ra còn có tên bốn cô gái khác ghi bên dưới: “Không có tiền lệ hoạt động
mại dâm?” Tên người thứ ba ghi: “Liz Short - lưu lại ngắn ngày?”
