Russ dẫn tôi bước lên. Tôi đạp cửa và một cô nàng tóc nâu còn rối bù xù,
mặt hoen đầy vết son thò đầu ra hỏi ngay: “Lần này thì ông còn quên gì?”
Rồi lại giật mình thốt lên: “Ối, khỉ thật.”
Russ giơ phù hiệu ra. “Cảnh sát Los Angeles đây. Cô có phải là Sally
Stinson không?”
“Không, tôi là Eleanor Roosevelt. Các anh nghe này, đến cảnh sát trưởng
đến đây tôi còn khó chịu đấy. Các anh không muốn bị đối xử như thế chứ?”
Tôi định bước vào thì Russ giữ tay lại. “Cô Stinson, chúng tôi đến đây vì
chuyện liên quan đến Liz Short và Charles Issler. Cô muốn nói chuyện ở
đây hay trong nhà giam dành cho nữ thì tuỳ.”
Sally Stinson nắm chặt chiếc áo choàng ép sát vào người. “Này, tôi đã
nói với người kia,” cô ta im lặng giữa chừng và co rúm người lại. Nhìn cô
ta chả khác gì ả gái điếm phải chống chọi với bầy quỷ dữ trong các phim
kinh dị trước đây, tôi biết đích xác đám quỷ dữ kia là ai. “Chúng tôi không
đi với anh ta. chúng tôi chỉ muốn hỏi chuyện về Betty Short.”
Sally có vẻ yên tâm hơn. “Anh ta sẽ không biết chứ?”
Russ mỉm cười có vẻ nhân từ và nói dối luôn. “Không, chuyện này tuyệt
đối bí mật.”
Cô ta đứng sang bên và tôi cùng với Russ bước vào. Căn phòng toàn
những loại đồ đạc rẻ tiền, giường trống không, vali đặt sẵn ở góc nhà để
nếu cần là có thể ra đi được ngay. Sally chốt cửa phía trong và tôi hỏi:
“Người đàn ông mà chúng ta đang nói đến là ai, thưa cô Stinson?”
Russ lại chỉnh nút thắt cà vạt và tôi buộc phải im lặng. Sally đập tay
xuống ghế có vẻ bực bội. “Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, tôi không thích
nhắc đến những chuyện đau buồn đã qua.”
Tôi ngồi xuống không giấu nổi vẻ sốt sắng. Russ cùng ngồi xuống và lấy
sổ tay ra chuẩn bị ghi chép. Sally ngồi lên chiếc vali đặt ở góc phòng, mắt
nhìn ra cửa như có ý canh chừng. Cô ta bắt đầu bằng câu nói mà hầu như
tất cả các đối tượng liên quan đến vụ E. Short chúng tôi từng biết đều nói:
“Tôi không biết ai giết cô ấy.”
