Sally lấy thuốc lá và diêm trong túi ra châm hút. “Tất cả những người
biết Liz đều nhớ cô ấy đã ở đâu trong những ngày đó. Cũng như khi tổng
thống Roservelt qua đời, anh muốn làm thay đổi chuyện đó.”
Tôi bắt đầu cảm thấy chiến thuật của mình không phát huy tác dụng.
Nhưng Russ đã biết trước. “Cậu bạn tôi không có ý tỏ thái độ thô thiển như
vậy, cô Stinson ạ. Chỉ vì anh ấy đang bực tức vì chuyện này.”
Chiến thuật dụ dỗ của Russ phát huy tác dụng ngay. Sally Stinson vứt
điếu thuốc đang hút dở xuống nền nhà, dậm chân lên và vỗ tay xuống vali
tức tối. “Tôi sẽ quên ngay khi các anh bước ra khỏi cửa. Tôi sẽ nói với các
anh nhưng sẽ không nói với bên công tố quận, cũng không nói với bên toà
án hay bất kỳ cảnh sát nào khác. Tôi nói thật đấy. Các anh bước ra khỏi cửa
thì mọi chuyện kể như kết thúc.”
Russ nói: “Tôi đồng ý như vậy.” Mặt Sally đỏ ửng, cơn tức giận ánh lên
trong mắt làm cô ta trông già đi đến mười tuổi. “Vào thứ Sáu ngày 10 tôi
đang ở khách sạn này thì có điện thoại. Gã gọi điện đến nói là bạn của
Charles và muốn tôi đến với một gã đồng tính luyến ái hai ngày ở Biltmore,
đổi lại tôi sẽ được trả tiền. Tôi nói đã lâu tôi không gặp Charles và hỏi tại
sao anh ta biết số điện thoại của tôi. Gã kia không trả lời mà chỉ bảo tôi đến
gặp hắn cùng với tên đồng tính kia vào buổi trưa ngày hôm sau ở Biltmore.
“Tôi đang hết tiền nên nhận lời và đi gặp cả hai người đó. Hai người
giống nhau như hai giọt nước. Tôi biết hai cha con họ là cảnh sát. Tiền làm
lu mờ tất cả, thằng con mồm thối kinh khủng nhưng tôi còn thấy những
điều tồi tệ hơn. Hắn nói với tôi tên ông bố làm tôi hơi sợ hãi, nhưng ông bố
thì đang vội chuẩn bị đi, còn thằng con thì khập khiễng nên tôi nghĩ có thể
đối phó được với họ.”
Sally châm một điếu thuốc khác. Russ đưa cho tôi ảnh hai cha con nhà
Vogel và tôi đưa cho cô ta xem. Sally nói: “Chính xác,” và cầm điếu thuốc
vừa châm dí vào mặt bọn họ.
“Vogel mang đến cả bộ đồ nghề và bắt tôi phải làm trò với tất cả những
thứ đó. Tôi nói: ‘Không được, không được’. Và hắn hứa sẽ cho thêm tôi
